Alcalde de Londres, amenazó con paralizar el sistema de transporte capitalino
El alcalde de Londres, Sadiq Khan adivirtió que no será suficiente aumentar los impuestos para cubrir los costos del sistema de transporte capitalino y amenazó al gobierno central con cerrar los servicios de metro y buses si ayuda a cubrir su grave déficit fiscal.
Se entiende que la introducción de un impuesto de circulación, el aumento del impuesto municipal y la ampliación de una zona de tarificación por congestión no serán suficientes para equilibrar los libros en Transport for London (TfL). Esto se reveló en los documentos de la junta publicados ayer martes.
Mientras tanto, será necesario suspender un programa para evitar muertes en carretera, advirtieron funcionarios de la autoridad de transporte.
Las finanzas de TfL han sido devastadas por una fuerte caída en los ingresos por tarifas durante la pandemia. Los críticos del alcalde de Londres afirman que su promesa de 2016 de congelar las tarifas contribuyó a la difícil situación de la autoridad.
Khan, que también es presidente de TfL, ha dependido de una serie de rescates de Westminster para evitar que el metro de Londres y los autobuses se detengan. Sin embargo, la financiación ha venido con condiciones, como la promesa de explorar la introducción de tubos sin conductor.
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El Departamento de Transporte ha rechazado las peticiones para que TfL conserve su parte del impuesto especial sobre vehículos, o «impuesto de circulación», lo que ha llevado a Khan a proponer la introducción de una «carga aérea clara» de 2 libras esterlinas para los conductores de la capital.
También se está considerando un llamado cargo fronterizo de hasta 5,50 libras esterlinas al día recaudado a los automovilistas que ingresan al gran Londres.
Gareth Bacon, diputado conservador por Orpington, dijo:
«El Gobierno cubrirá el costo del coronavirus, pero Sadiq Khan necesita idear un plan para pagar el transporte público de Londres a largo plazo. Sin duda, su decisión de congelar tarifas, que perdieron TfL al menos 640 millones de libras esterlinas, ha hecho que esta tarea sea mucho más difícil.
Sadiq Khan amenaza con cerrar partes del metro en una fila de financiación con los ministros
El último acuerdo de financiación, anunciado en diciembre, se agota el viernes. Se cree que las conversaciones entre Khan y Andrew Gilligan, asesor de transporte de Boris Johnson, continúan.
La actualización del presupuesto de TfL, preparada para su reunión de la junta del miércoles, establece planes para poner el metro de Londres en «declinación gestionada».
«Una red en declive con activos envejecidos que fracasará con más regularidad», advirtieron las autoridades. «El riesgo de importantes problemas de fiabilidad de los activos en el tubo que podrían causar cierres de varios días».
Mientras tanto, TfL destina seis carreteras que se enfrentan al «cierre inminente» porque no hay dinero disponible para mantenerlas. Incluyen el puente Vauxhall, donde la estructura de acero está en muy malas condiciones; el túnel Rotherhithe, que se reparará sus sistemas contra incendios y ventilación; y los sobrevuelos Brent Cross que también están en «muy malas condiciones estructurales».
Los documentos de la Junta afirman que la variante omicrónica, la creciente inflación y los precios de la energía han exacerbado el agujero en las finanzas de TfL en más de 250 millones de libras esterlinas.
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Un portavoz del Sr. Khan dijo: «Esta es una pequeña ventana a la cruda realidad de la crisis financiera que enfrenta TfL, a pocos días del actual acuerdo de financiación del gobierno que expira.
«Sin un nuevo acuerdo de financiación sostenible a largo plazo existe un riesgo real de que se detengan los grandes proyectos, recortes en los servicios, los trenes en mal estado y cierres en las principales redes de carreteras, todo lo cual interrumpiría los servicios para cientos de miles de personas y sofocaría la recuperación económica de Londres y el país