La violencia grave aumentó en Inglaterra y Gales el año pasado

La violencia grave aumentó en casi una cuarta parte después de que se suavizaran las restricciones de confinamiento por Covid-19 en Inglaterra y Gales el año pasado, sugiere un estudio.

El aumento del 23 % es el mayor desde que comenzaron los registros, dicen los investigadores.

La violencia grave casi alcanzó los niveles anteriores a la pandemia en agosto pasado, sin embargo, el informe de la Universidad de Cardiff sugiere que los niveles de 2021 estaban por debajo de los años anteriores.

«Se necesita un objetivo preciso de los recursos policiales en los puntos críticos de violencia», argumentan los autores.

El Grupo de Investigación sobre la Violencia de la universidad analizó los datos de 74 unidades de emergencia en Inglaterra y Gales en 2021 y encontró que se estima que 146.856 personas asistieron a los servicios de urgencias de hospitales para el tratamiento de lesiones relacionadas con la violencia, un aumento de 27.745 personas en 2020.

«La relajación de las restricciones en 2021 se asoció con un aumento significativo de la violencia grave», dice el coautor, el profesor Jonathan Shepherd.

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Este aumento de la violencia grave, definida como la violencia que resulta en tratamiento hospitalario de emergencia, afectó a todos los grupos de edad.

Los grupos de edad con mayores aumentos fueron:

Niños de 0 a 10 años (un 41,9 % más)

Y adultos de 18 a 30 años (un 29,2 % más)

El aumento del año pasado siguió a una caída masiva de la violencia en 2020, que fue la más aguda en al menos 20 años y fue impulsada por las prohibiciones de las reuniones sociales y el cierre de pubs y clubes nocturnos.

«Los niveles de violencia disminuyeron y fluyeron a lo largo de 2020 a medida que se suavizaban y endurecían las restricciones», dice el informe.

Se impusieron dos confinamientos nacionales relacionados con el Covid-19 en Inglaterra y Gales en marzo y noviembre de 2021 y un tercero comenzó en Inglaterra en enero de 2021.

La violencia grave comenzó a aumentar en febrero de 2021. «Este aumento puede reflejar la fatiga del confinamiento o la percepción de los menores riesgos de Covid-19 asociados con la vacunación», dice el informe.

Aunque la violencia experimentó un fuerte aumento en 2021, el año en su conjunto vio que los niveles de violencia disminuyeron un 24 % en comparación con 2017 y un 49 % en comparación con 2011, por ejemplo.

Los investigadores descubrieron que las asistencias hospitalarias relacionadas con la violencia eran más frecuentes los sábados y domingos.

Las restricciones de la pandemia significaron que la Encuesta Nacional de Delitos de la Oficina de Estadísticas no pudo realizar entrevistas cara a cara durante dos años.

El equipo de la Universidad de Cardiff dice que su «perspectiva de salud pública de la violencia representa la única medida general de violencia que causa daños graves y no mortales» durante este período.

Sin embargo, las presiones de servicio relacionadas con el Covid-19 en el NHS, incluidos los retrasos posteriores a la pandemia de los pacientes que esperan tratamiento, limitaron el número de hospitales capaces de compartir datos.

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A pesar de las preocupaciones de que las sucesivas restricciones de confinamiento puedan haber aumentado el riesgo de violencia grave para las mujeres y las niñas, los investigadores no encontraron evidencia de ello.

Los autores del informe también estudiaron la violencia en Escocia por primera vez, con un estimado de 8.549 personas que asistieron a unidades de emergencia por lesiones relacionadas con la violencia en 2021.

Los autores dicen que sus hallazgos ponen de relieve la necesidad de que los recursos policiales se dirijan a los puntos críticos identificados a partir de los datos de A&E.

Al utilizar un flujo continuo de información hospitalaria detallada, la policía y las autoridades locales pueden averiguar dónde desplegar los recursos, argumentan.

«Sin esta información detallada, la policía está ciega a cuándo y dónde tiene lugar la mitad de esta grave violencia», dice el informe.

«Si se implementa una práctica de prevención probada, se reducirán las cargas sobre los servicios de emergencia estirados, así como los efectos desfigurantes e incapacitantes de la violencia y su impacto en la salud mental.

«La violencia grave es prevenible, no inevitable».

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