Familia de una rehén británico -israelí se siente feliz ante la noticia que fue liberada

Es una sonrisa que dice que es libre. Emily Damari abraza a su madre, ambas irradian alegría mientras mantienen una videollamada con su hermano. La familia por fin se reunió después de la oscuridad de su cautiverio en Gaza.

La ciudadana británico-israelí recibió un disparo en la mano y fue arrastrada desde su casa en el sur de Israel el 7 de octubre de 2023.

Ella también resultó herida por metralla y vio cómo le disparaban y mataban a su perro, Choocha.

Ahora, 471 días después, Emily, de 28 años, estuvo entre los primeros tres rehenes liberados el domingo como parte del tan esperado acuerdo de alto el fuego entre Israel y Hamás.

Su madre Mandy, que pasó todo ese tiempo haciendo campaña por su liberación, ahora ha logrado su objetivo de poder abrazar a su hija una vez más.

Las imágenes de la pareja junta durante la llamada muestran a Emily con una mano vendada y dos dedos faltantes, una lesión que sufrió cuando le dispararon antes de ser capturada.

La señora Damari se sentó previamente en un sofá con las madres de los otros dos rehenes liberados para ver por teléfono el momento en que sus hijas regresaron a Israel.

En un comunicado emitido poco después de que se confirmara que había regresado al país, dijo: «Después de 471 días, Emily finalmente está en casa.

«Quiero agradecer a todos los que nunca dejaron de luchar por Emily durante esta terrible experiencia y que nunca dejaron de pronunciar su nombre. En Israel, Gran Bretaña, Estados Unidos y en todo el mundo. Gracias por traer a Emily a casa».

La señora Damari agregó que si bien “la pesadilla de Emily” ha terminado, “la espera imposible” continúa para otras familias.

Y continuó: «Hay que liberar a todos los rehenes y hay que proporcionar ayuda humanitaria a los rehenes que todavía esperan volver a casa».

El primer ministro del Reino Unido, Sir Keir Starmer, dijo que la liberación de los tres rehenes era «maravillosa y muy esperada».

«Entre ellos se encuentra la ciudadana británica Emily Damari, quien ahora se reunirá con su familia, incluida su madre Amanda, quien nunca ha detenido su incansable lucha para traer a su hija a casa», agregó.

El primo de Emily Damari, Tony Moss, describió su «enorme alivio» por su liberación, pero dijo que el domingo fue «sólo el comienzo: necesitamos sacar a los otros rehenes».

En declaraciones a la BBC desde un evento en Golders Green, al norte de Londres, Moss dijo que «se echó a llorar» después de ver fotos de Damari con su madre.

«Ha habido una ansiedad durante 471 días, una ansiedad enorme que todos llevamos con nosotros y podemos dejarla ir ahora, pero sólo por lo que respecta a Emily», añadió.

Para la señora Damari los últimos 15 meses han sido insoportables.

El viernes encendió las velas de Shabat para marcar el inicio del sabbat judío.

Detrás de las velas, una foto de su hija con una bandera británica al costado de la imagen.

Sus oraciones: que este fuera el último Shabat en el que Emily fuera retenida como rehén.

En todo el mundo, particularmente en los hogares británicos, se han encendido velas los viernes por la noche con fotografías de Emily u otros rehenes junto a ellas y oraciones por su liberación.

Antes de la liberación, Emily Cohen, que representa a la familia Damari, dijo que habían sido «471 días tortuosos, pero 24 horas particularmente tortuosas».

«Lo único que quiere la madre de Emily, Mandy, es abrazarla, pero no lo creerá hasta que lo vea», dijo Cohen.

En una entrevista con BBC News el mes pasado, la Sra. Damari explicó cómo otros rehenes que fueron liberados en noviembre de 2023 habían visto a Emily.

«Algunos de ellos la conocieron en cautiverio. Una familia al principio y otra familia al final. Y me dijeron que, básicamente, estaba bien, salvo por las heridas de bala. Todavía estaba cuerda y estaba siendo Emily», dijo.

«Ella fue muy valiente allí y pensó que iba a volver a casa. Pensó que la iban a liberar en ese alto el fuego, porque se suponía que las mujeres serían liberadas después de eso. Y alguien le dijo: ‘¿Quieres que te lleve algo?’ Y ella dijo: ‘No, no, voy a volver mañana’. Y luego no fue así».

En marzo de 2024, a su familia le dijeron que todavía estaba viva, pero no recibieron información sobre su estado. Hasta el domingo, no había habido nada.

En diciembre, la Sra. Damari le dijo a la BBC lo preocupada que estaba por las condiciones que enfrentaba su hija.

«Podría estar hambrienta o deshidratada o sufrir de asma porque no se puede respirar en los túneles», dijo.

Emily tiene fuertes vínculos con el Reino Unido. Es fanática del Tottenham Hotspur y suele visitar Gran Bretaña para ver a sus familiares, asistir a conciertos, ir de compras y visitar el pub.

Los aficionados en los partidos de los Spurs lanzaron globos amarillos y corearon pidiendo su liberación.

También se ha perdido momentos preciosos. Cuando la liberen, Emily descubrirá que su abuelo británico, al que solía visitar con regularidad, murió mientras ella estaba en cautiverio.

La señora Damari dijo: «Mi marido tiene Alzheimer y ella siempre se asegura de que él y yo estemos bien y lo visita en su residencia de ancianos. Ella es el núcleo de nuestra familia y ese núcleo nos falta. Es como si me faltara un pedazo de mi corazón».

La última vez que Mandy Damari tuvo noticias de su hija fue el 7 de octubre.

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