se ha aumentado a un total de 1,6 millones el número de hogares que están luchando con el costo de vida
El alza de los precios ha sumido a más personas en problemas financieros que el Covid-19, según un estudio que rastrea la fortuna de los hogares del Reino Unido desde el inicio de la pandemia.
En comparación con un estudio de hace nueve meses, se ha aumentado a un total de 1,6 millones el número de hogares que están luchando con el costo de vida. Esto ha elevado a 4,4 millones de personas con dificultades, o sea uno de cada seis, el número de hogares que se estima que se encuentran en «graves dificultades financieras» en toda la población.
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La mayoría de ellos han reducido la calidad de los alimentos que comen, un tercio ha empeñado posesiones y una cuarta parte ha cancelado el seguro, según muestran las investigaciones. Los padres solteros, los inquilinos, las personas con discapacidad y las familias con tres o más hijos son los más afectados. La deuda de las tarjetas de crédito está aumentando y una cuarta parte tiene cero ahorros.
El único grupo con menos conflictos financieros desde octubre de 2021 son los hogares con ingresos de más de 100.000 libras esterlinas, según el estudio del Abrdn Financial Fairness Trust y la Universidad de Bristol.
«Este es el primer deterioro sustancial que hemos visto desde el seguimiento de las finanzas de las personas cuando comenzó la pandemia», dijo Mubin Haq, director ejecutivo de Abrdn Financial Fairness Trust.
«Los tiempos son difíciles para todos, pero son los que tienen los ingresos más bajos los que están sintiendo particularmente los efectos del aumento de los precios».
La proporción de hogares considerados seguros ha caído del 38 % al 31 %, y Gales y Escocia se ven peor afectados que Inglaterra e Irlanda del Norte, con más de uno de cada cinco hogares en «graves dificultades» financieramente.
El aumento de los gastos ha sido impulsado por el aumento de las facturas de energía, los costos de transporte y los comestibles, en ese orden.
La semana pasada, los analistas predijeron que el límite de precios de la energía está en camino de subir a 3.244 libras esterlinas al año en octubre, cuando se ajuste la próxima vez, frente a 1.971 libras esterlinas al año. La inflación anual de los supermercados alcanzó el 8,3 % el mes pasado.
Las tres tácticas más comunes para reducir los costos durante el período de la encuesta realizada de mayo a junio fueron apagar la calefacción, reducir el uso de la cocina y tomar menos duchas y baños.
Dean Burn, de 62 años, gerente de proyectos de TI semijubilado en Stockport, Greater Manchester, dijo a The Guardian que su situación financiera era «mucho peor» ahora que durante la pandemia. Gasta 620 libras esterlinas al mes en alquiler, que recientemente aumentaron un 5 %, y 260 libras esterlinas al mes en servicios públicos e impuestos municipales, pero solo recibe 850 libras al mes en pagos de crédito universal. No es suficiente y ha utilizado ahorros y algunos pagos de emergencia del consejo.
Dean Burn cerca de su casa en Stockport. Fotografía: Joel Goodman/The Guardian
Ya tiene más de 7000 libras esterlinas de deuda, ha vendido su coche por chatarra, utiliza bancos de alimentos y está comiendo menos, en particular carne. También camina millas en lugar de tomar el autobús y ha cancelado las suscripciones de televisión.
Cuando se le preguntó cómo podría calentar su casa este otoño, dijo: «Realmente no estoy seguro de cómo voy a hacer eso».
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Ya no visita el pub ni hace excursiones de un día a la playa. En su calle después del anochecer, las ventanas parpadean con la luz solo de los televisores mientras los vecinos ahorran en electricidad, dijo.
La semana pasada, fue al consejo porque le preocupa quedarse sin hogar.
«Estoy mirando el calendario y contando los días hasta que me paguen de nuevo», dijo. “He trabajado durante 41 años. Esto me ha afectado mucho».
La proporción de hogares atrasados en al menos un proyecto de ley aumentó del 9 % al 14 %, según el estudio.
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Faith Angwet de Southwark, al sur de Londres.
Faith Angwet, de 37 años, madre soltera de dos hijos de Southwark, al sur de Londres, que solía trabajar en la moda y el comercio minorista, dijo que su factura semanal de compras ha aumentado de 200 libras esterlinas durante la pandemia a 400 libras esterlinas. Ha reducido el gasto en pasta de dientes, jabón y detergente en polvo y utiliza una iluminación mínima por la noche.
«Si abres mi nevera es como si una sola persona estuviera viviendo allí en lugar de una familia», dijo. “Ahora es peor que la pandemia. Cuando lo pienso, basta con hacer que mi cabeza explote. Definitivamente es más sombrío que antes».