Tres grandes fabricantes de automóviles mundiales han pedido a UK que renegocie el acuerdo del Brexit.

Tres grandes fabricantes de automóviles mundiales han pedido al gobierno del Reino Unido que renegocie el acuerdo del Brexit. Alegan que las reglas sobre de dónde se obtienen las piezas amenazan el futuro de la industria automotriz británica.

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Ford y Jaguar Land Rover se han unido a Stellantis, propietaria de las marcas Vauxhall, Peugeot y Citroën, para advertir que la transición a los vehículos eléctricos se descarrilará de su curso a menos que el Reino Unido y la UE retrasen las «reglas de origen» más estrictas, debido a la entrada en vigor el próximo año, lo que podría agregar aranceles a las partes de vehículos para ensamblar.

Las normas actuales posteriores al Brexit requieren que el 40 % de las piezas de un vehículo eléctrico por valor se obtengan del Reino Unido o de la UE si se va a vender al otro lado del Canal  de la Mancha, sin una tarifa comercial del 10 %.

Esta proporción aumentará al 45 % el próximo año, y debido a que la mayoría de las baterías de vehículos eléctricos todavía se importan de Asia, y las baterías son una gran parte del costo de construir un automóvil, es probable que los vehículos fabricados en el Reino Unido y la UE incumplan las reglas.

Stellantis dijo este miércoles que, sin un replanteamiento, podría verse obligado a cerrar algunas de sus operaciones en el Reino Unido, poniendo en riesgo los puestos de trabajo en una industria que emplea a 800.000 personas en el Reino Unido.

Ford, que fabrica autos eléctricos en Alemania y partes en el Reino Unido, dijo este jueves que el requisito añadiría un «coste inútil para los clientes que quieren ser ecológicos». Un portavoz dijo: «Las tarifas afectarán tanto a los fabricantes con sede en el Reino Unido como en la UE, por lo que es vital que el Reino Unido y la UE se pongan a la mesa para acordar una solución».

Jaguar Land Rover, el mayor empleador automotriz del Reino Unido, se unió al coro, describiendo el momento actual como «poco realista y contraproducente», y pidiendo al Reino Unido y a la UE que «acorden rápidamente una mejor solución de implementación para evitar desestabilizar la transición de la industria hacia una movilidad limpia».

Es la primera vez que los fabricantes de automóviles instaban explícitamente a renegociar el acuerdo del Brexit.

Los fabricantes están presionando tanto a la UE como al Reino Unido para que vengan a la mesa, exigiendo que el aumento del umbral se retrase al menos hasta 2027 para dar tiempo a que las fábricas europeas comiencen a producir suficientes baterías para reducir la dependencia de Asia.

En un intento por tranquilizar a los fabricantes, el  jefe de las finanzas, el canciller, Jeremy Hunt, aseguró a los líderes empresariales en la conferencia anual de las Cámaras de Comercio Británicas que «Todo el mundo está tratando de desarrollar el suministro de baterías para vehículos eléctricos, por lo que necesitamos tener ese suministro aquí en el Reino Unido. Cuanto más cerca esté de las fábricas que están haciendo el resto del coche, mejor.

«Y todo lo que diría es, mira este espacio, porque estamos muy centrados en asegurarnos de que el Reino Unido obtenga esa capacidad de fabricación de vehículos eléctricos».

Stellantis ha planteado dudas sobre la viabilidad de sus plantas en Ellesmere Port y Luton, diciendo que los aranceles harán que sea más caro producir automóviles en el Reino Unido que en Japón o Corea del Sur. Su planta en el puerto de Ellesmere, que comenzará la producción de vehículos eléctricos a finales de este año, emplea a 1.000 trabajadores, mientras que 1.200 están empleados en Luton haciendo furgonetas Vauxhall y Fiat. Miles de personas más están empleadas en el Reino Unido en empresas que suministran piezas a las plantas.

«Para reforzar la sostenibilidad de nuestras plantas de fabricación en el Reino Unido, el Reino Unido debe considerar sus acuerdos comerciales con Europa», dijo Stellantis, en una presentación a una investigación de la Cámara de los Comunes sobre la producción de automóviles eléctricos que informó por primera vez por la BBC. Citó los costos adicionales para el Reino Unido si se viera obligado a importar baterías, y agregó: «Si el costo de la fabricación de vehículos eléctricos en el Reino Unido se vuelve poco competitivo y las operaciones insostenibles se cerrarán».

Los jefes del fabricante se reunieron con la secretaria de negocios, Kemi Badenoch, el miércoles para discutir el problema. La compañía también quiere que se revisen los arreglos para la fabricación de piezas en Serbia y Marruecos.

El acuerdo comercial se renegocia en 2025 como parte del pacto original entre el Reino Unido y la UE firmado por Lord Frost en diciembre de 2020.

El efecto de los cambios en las reglas de origen varía entre los fabricantes de automóviles. Un experto en la industria automotriz dijo que los problemas de Stellantis pueden provenir de su decisión de obtener baterías inicialmente de CATL de China, el mayor fabricante de baterías del mundo. La presentación de Stellantis señaló que planeaba «abastezar baterías de Europa continental y China».

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Un portavoz del gobierno dijo que Badenoch «ha planteado esto con la UE».

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