La expansión del cuidado infantil gratuito en Inglaterra, anunciada con un aumento de £2 mil millones en financiación, podría venir acompañada de un impacto financiero significativo para las guarderías. Líderes del sector advierten que estas medidas podrían derivar en tarifas más altas para los padres y el cierre de establecimientos debido a la insuficiencia de los fondos asignados.
El plan incluye 30 horas semanales de cuidado infantil gratuito para niños menores de cinco años, así como un aumento del 45% en la prima para alumnos de los primeros años, alcanzando £570 anuales. Sin embargo, la Asociación Nacional de Guarderías Infantiles (NDNA) señaló que el incremento no compensa los costos adicionales generados por el alza en el salario mínimo y las contribuciones al Seguro Nacional, que podrían añadir £2.600 por empleado a los gastos promedio.
Aunque el gobierno destinó £75 millones en subvenciones para crear 70,000 espacios adicionales, los proveedores consideran que las medidas son insuficientes. La NDNA también subrayó la brecha entre la prima para alumnos de los primeros años y la de las escuelas primarias, que asciende a £1.455, lo que destaca un trato desigual entre niveles educativos.
Con estos desafíos financieros en el horizonte, las guarderías instan al gobierno a revisar la asignación presupuestaria para garantizar la viabilidad del programa sin perjudicar a las familias.
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