El Hay Festival nació en un pequeño pueblo galés hasta convertirse en una de las plataformas culturales más influyentes del planeta. En dos décadas se ha consolidado con una presencia decisiva en América Latina, especialmente en Colombia. Así lo explicó Cristina Fuentes La Roche, directora internacional del Hay Festival, en entrevista con el pódcast Migrantes con Pedro Prado, donde repasó la historia, el presente y las proyecciones de un evento que combina literatura, ideas y conversación global.
De Gales al mundo
El origen del festival se remonta a Hay-on-Wye, una localidad de Gales que desde hace casi 40 años acoge un encuentro de más de diez días dedicado a reunir a escritores, pensadores y creadores para “repensar el mundo”. Hace poco más de 20 años, el proyecto decidió salir del Reino Unido y replicar ese espíritu en otras geografías.
Colombia fue uno de los primeros destinos y, en 2025, celebró dos décadas de historia con el Hay Festival Cartagena de Indias.
El modelo del Hay Festival funciona como una red de fundaciones sin ánimo de lucro con equipos locales e internacionales que trabajan de forma integrada. Colombia, México, Perú, España, además de sedes y colaboraciones en África y Asia, forman parte de este paraguas global que permite que las conversaciones viajen y se transformen.
“Cada festival tiene raíces profundas en el lugar donde está, pero sin miedo de mirar al mundo”: señaló Fuentes La Roche.
Colombia, epicentro del Hay Festival 2026
La celebración de los 20 años en Cartagena, el año pasado, no fue solo conmemorativa. Incluyó un documental que recorre la evolución del festival y su ampliación temática, desde un enfoque inicialmente literario hacia debates sobre libertades, clima, filosofía y ciencia.
Además, se lanzó una iniciativa participativa que invitó al público a formular “las 20 preguntas que deberíamos hacernos hoy para entender el mundo”, una dinámica que reflejó el espíritu del Hay Festival: más que ofrecer respuestas cerradas, abrir espacios de diálogo y reflexión.
Aunque el festival se define como una plataforma apolítica, Fuentes La Roche reconoció que la política atraviesa inevitablemente muchas conversaciones. “Todo es transversal”, afirmó, subrayando que el objetivo no es tomar posiciones partidistas, sino generar debates informados desde múltiples perspectivas.
Hay Festival 2026: inteligencia artificial y debate público
Uno de los ejes centrales de la programación actual es la tecnología y, en particular, la inteligencia artificial. La edición 2026, que se celebrará del 29 de enero al 1 de febrero en Cartagena, contará con voces destacadas en ética y pensamiento crítico sobre IA, como académicas vinculadas a la Universidad de Oxford y autoras que analizan los riesgos, oportunidades y dilemas de esta tecnología. También se abordará el impacto de las redes sociales y la polarización del discurso público, reivindicando la importancia de los espacios presenciales para el intercambio de ideas con matices.
Ruta colombiana del Festival 2026
El recorrido del Hay Festival en Colombia comienza cada año en Jericó, Antioquia, continúa en Medellín, con un enfoque especial en públicos jóvenes, y culmina en Cartagena como festival destino, con cerca de 50.000 asistentes y una programación que abarca literatura, periodismo, ciencia, cine, música y actividades para niños. A esto se suma una jornada en la Universidad del Norte, en Barranquilla, dedicada al Hay Festival Joven.
En cuanto a los invitados, la edición colombiana reúne a cerca de 180 participantes de todo el mundo. Entre ellos figuran el cineasta y activista Diego Luna, escritores como Javier Cercas, Yasmina Reza y Amor Towles, periodistas de referencia internacional y músicos de gran trayectoria, como Silvio Rodríguez en formato de conversación. La diversidad de voces y disciplinas es, según Fuentes La Roche, una de las claves del festival
El futuro del Festival
Mirando al futuro, la directora internacional destacó que el crecimiento del Hay Festival no se mide solo en número de eventos o asistentes, sino en diversidad y pluralidad de voces, especialmente del sur global.
En 2027, el festival celebrará 40 años en el Reino Unido, una efeméride que se prepara con la misma filosofía: revisar el pasado y proyectar nuevas conversaciones para el futuro.
“Somos tan ingleses como colombianos”
Resumió Fuentes La Roche, destacando la identidad híbrida de un festival que, desde distintos territorios, sigue apostando por el diálogo como herramienta para comprender un mundo cada vez más complejo.
Redacción: Express News UK
