Latinoamericanos en Reino Unido libran una batalla histórica para dejar de ser una “comunidad invisible” en las estadísticas oficiales y lograr su reconocimiento como categoría étnica en el Censo 2031. La campaña, liderada por la Coalición de Latinoamericanos en el Reino Unido (CLAUK), busca que el término Latin American sea incluido en el estándar nacional que define la Oficina Nacional de Estadística (ONS).
El despertar de la «comunidad invisible» o el pulso de los latinoamericanos por su identidad en el Reino Unido
En las calles de Elephant and Castle o en los mercados de Seven Sisters, el español y el portugués son el pulso que mueve sectores vitales de la capital británica. Sin embargo, a los ojos de las estadísticas oficiales del Estado, esta vibrante comunidad de casi medio millón de personas simplemente no existe.
Durante décadas, los latinoamericanos en el Reino Unido han tenido que fragmentar su identidad en casillas genéricas como «otros» o «blanco», una omisión que trasciende lo simbólico para convertirse en una barrera sistemática de acceso a derechos básicos. Hoy, bajo el liderazgo de la Coalición de Latinoamericanos en el Reino Unido (CLAUK), la comunidad libra una batalla técnica y política ante la Oficina Nacional de Estadística para que el término Latin American sea finalmente una categoría oficial en el estándar nacional.
Latinoamericanos en Reino Unido: el vacío estadístico y sus consecuencias humanas
La invisibilidad no es un concepto abstracto. Para los miles de colombianos, peruanos, brasileños, ecuatorianos, mexicanos y, en general, a toda la comunidad latina que reside en suelo británico, la falta de una casilla étnica propia se traduce en una atención de salud deficiente y en una ausencia total de políticas públicas diseñadas para su realidad.
Jacobo Belilty, coordinador de CLAUK y una de las voces más autorizadas en este proceso, explica que esta lucha no es por un simple capricho nominal, sino por la supervivencia de un colectivo vulnerable.
«Cuando no estamos en los datos, no estamos en las soluciones. Durante la pandemia de COVID-19, vimos con horror cómo la falta de datos específicos sobre nuestra comunidad dificultó enormemente los programas de vacunación y la atención médica urgente», afirma Belilty.
Según los registros actuales, se estima que hay al menos 450,000 personas nacidas en Latinoamérica viviendo en el Reino Unido, una cifra que se multiplica si se tiene en cuenta a la segunda generación nacida en Europa. Al no existir una categoría oficial, este grupo queda diluido, impidiendo que el Servicio Nacional de Salud (NHS) o las autoridades locales destinen traductores, recursos de empleo o apoyo educativo específico.
Latinoamericanos en Reino Unido: un camino de hitos locales hacia el estándar nacional
El avance de esta campaña ha sido un ejercicio de persistencia desde las bases. Hasta la fecha, CLAUK ha logrado que varios distritos londinenses —donde la concentración de la comunidad es mayor— reconozcan oficialmente la categoría Latin American.
Municipios como Southwark, Lambeth, Hackney, Islington y, más recientemente, Haringey y Lewisham, ya utilizan este marcador en sus formularios locales. Sin embargo, el gran premio es la Oficina Nacional de Estadística (ONS), que regula cómo se recopila la información en todo el país.
El proceso se encuentra en un momento crítico. La ONS está llevando a cabo una revisión del estándar de grupos étnicos, cuya recomendación final se espera para el verano de 2026. Esta decisión es fundamental, ya que determinará las preguntas del próximo Censo de 2031.
«Estamos ante una oportunidad histórica que solo ocurre cada diez años. Si logramos entrar en el estándar nacional, la categoría aparecerá en cada formulario de un hospital, de una escuela o de una solicitud de vivienda en todo el Reino Unido», señala Belilty con la determinación de quien sabe que el tiempo corre.
El testimonio como evidencia científica
Para convencer a los tecnócratas de la ONS, la coalición está apelando a la evidencia empírica de las vivencias diarias. La consulta pública, que cerró una de sus fases más intensas en febrero de 2026, invitó a los ciudadanos a compartir sus dificultades personales.
No se trata solo de números, sino de historias sobre la imposibilidad de conseguir un intérprete en una cita médica o la discriminación laboral que sufre un colectivo que el sistema no sabe cómo clasificar.
Jacobo Belilty insiste en que la participación ha sido la clave del éxito hasta ahora. «No necesitamos que la gente sea experta en estadística, necesitamos que cuenten su verdad. Cuando un padre de familia dice que no pudo ayudar a su hijo en la escuela porque no había materiales en su idioma a pesar de ser una mayoría en el barrio, esa es la prueba reina de que el sistema está fallando por falta de visibilidad», explica el coordinador de la coalición.
A esto se suma la complejidad de los perfiles migratorios. Muchos latinoamericanos llegan al Reino Unido con pasaportes europeos (españoles, italianos o portugueses), lo que «esconde» su origen cultural en los formularios de migración.
«Un colombiano con pasaporte español sigue teniendo necesidades culturales y lingüísticas latinoamericanas», advierte Belilty. Al unificar bajo la etiqueta Latin American, se permite que el Estado entienda que la lengua y la cultura compartida requieren estrategias de comunicación específicas que la categoría «blanco-europeo» no cubre.
Latinoamericanos en Reino Unido: el impacto en la salud mental y la integración
Otro factor determinante que CLAUK ha puesto sobre la mesa es la salud mental. La barrera del idioma y el sentimiento de no pertenencia actúan como catalizadores de ansiedad y aislamiento. Sin datos, no hay centros de salud mental con personal bilingüe.
Belilty enfatiza que el reconocimiento oficial es también un paso hacia la «salud emocional» de la diáspora. Sentirse parte del mapa británico refuerza el sentido de ciudadanía y fomenta una integración más profunda.
La campaña también ha servido para movilizar a la juventud latina nacida en el Reino Unido. Estos jóvenes, que hablan inglés con acento londinense, pero cenan arepas o feijoada en casa, son los que más sufren la crisis de identidad al llenar formularios escolares. «Para ellos, el reconocimiento oficial es un mensaje de que su país, porque ellos son británicos, los acepta tal como son», añade el coordinador.
El futuro de una identidad reconocida
Como cronista de la realidad latinoamericana por más de tres décadas, resulta fascinante observar cómo una comunidad tan diversa en sus orígenes nacionales se une bajo una sola etiqueta para ganar fuerza política en el extranjero. La lucha de CLAUK y de líderes como Belilty es un reflejo de la madurez de la diáspora en el Reino Unido, que ya no solo busca integrarse, sino que exige ser contada con dignidad.
El cierre de esta brecha estadística será, en última instancia, un acto de justicia social. El Reino Unido tiene la oportunidad de reconocer que su tejido social ya no se limita a las categorías de la era colonial.
La inclusión de la casilla Latin American no solo beneficiará a los casi 500,000 residentes actuales, sino que garantizará que las futuras generaciones no tengan que pedir permiso para existir en los libros de historia y en las bases de datos del país que hoy llaman hogar. El camino hacia el 2031 está trazado y, por primera vez, los latinos no están dispuestos a ser el «punto y aparte» de la estadística británica.
Redacción: Express News UK
