Tener como metas y banderas de gobierno la lucha contra el terrorismo y la seguridad en sus territorios se ha convertido para varios de los mandatarios latinoamericanos en su causa perfecta para la construcción de cárceles de máxima seguridad, como caja de herramientas para mostrar mano dura contra criminales y opositores de sus gobiernos.
CARACAS, Invocar la lucha contra el terrorismo y enviar a los que pueden ser acusados de este delito a nuevas cárceles de máxima seguridad son lugares que emergen cada vez más, en la caja de herramientas de los líderes latinoamericanos que quieren mostrar mano dura contra criminales y opositores.
Renata Segura, jefa del programa regional del think tank International Crisis Group, con sede en Bruselas, escribió en su cuenta de X-media que “la fascinación de los presidentes latinoamericanos por las cárceles de máxima seguridad se está extendiendo como un reguero de pólvora”.
Esta atracción está presente entre presidentes de tendencias políticas opuestas, aunque a la mayoría de ellos les une el neopopulismo de sus políticas y acciones.
Venezuela es el caso más reciente, donde el presidente Nicolás Maduro, cuya reelección en las elecciones del 28 de julio provocó un estallido de protestas callejeras, ordenó la creación de dos cárceles de máxima seguridad para albergar a unos 2.000 manifestantes detenidos y acusados de terrorismo.
El presidente argentino, Javier Milei, acusó del mismo delito a los opositores que se manifestaron recientemente en su contra en Buenos Aires, mientras que el presidente ecuatoriano, Daniel Noboa, ordenó la construcción de una cárcel de máxima seguridad y un barco-prisión para criminales acusados de terrorismo.
La pauta que puso Bukele
El máximo referente regional es el presidente de El Salvador, Nayib Bukele, quien bajo un estado de excepción que ha durado más de dos años ha detenido a 80.000 personas, en su mayoría acusadas de terrorismo como miembros de grandes bandas criminales o maras.
El gobierno de Bukele construyó una megacárcel, el Centro de Contención del Terrorismo (Cecot), con capacidad para 40.000 reclusos que son sometidos a juicios y condiciones de detención que violan los derechos humanos, según organismos humanitarios internacionales que observan el proceso.
Segura dijo a IPS desde Nueva York que “los recientes anuncios de la construcción de cárceles de máxima seguridad probablemente estén inspirados en las medidas tomadas por el presidente Bukele, quien ha tenido bastante éxito en reducir la inseguridad”. Además, reconoció que el gobernante salvadoreño “tiene altos niveles de popularidad, a pesar de las masivas violaciones a los derechos humanos en ese país”.
De hecho, “terminó poniendo tras las rejas al dos por ciento de la población adulta de El Salvador, en su mayoría sin el debido proceso, y con graves violaciones a los derechos humanos”, dijo Carolina Jiménez Sandoval, presidenta de la organización no gubernamental Oficina en Washington para Asuntos Latinoamericanos (WOLA).
Bajo este estado de excepción, “al menos 261 personas ya fueron asesinadas, y hay que recordar que cada persona bajo custodia estatal es responsabilidad del Estado”, dijo Sandoval a IPS desde Washington.
Nueva moda, vieja receta
El 21 de junio, Noboa comenzó a construir una cárcel de máxima seguridad en un terreno de 16 hectáreas en la provincia de Santa Elena, en la costa del Pacífico de Ecuador, un país de 18 millones de habitantes con 36 cárceles. Se espera que cueste US$52 millones y albergará hasta 800 reclusos.
“Hoy marcamos uno de los hitos más importantes en nuestra lucha contra el terrorismo y las mafias que han secuestrado el impulso de nuestro país durante décadas”, dijo el mandatario, quien buscará la reelección el próximo año.
En Venezuela, mientras cientos de jóvenes manifestantes contra la proclamación de Maduro como vencedor fueron encarcelados a finales de julio, el presidente ordenó que dos cárceles en el centro del país, Tocorón y Tocuyito, fueran remodeladas como “cárceles de máxima seguridad” para albergar a los nuevos cautivos.
Para no quedarse atrás, Milei anunció que venderá cárceles en terrenos valiosos en centros urbanos de Argentina, y utilizará el dinero para construir cárceles de máxima seguridad lejos de las ciudades. En junio envió a su ministra de Seguridad, Patricia Bullrich, a conocer la experiencia salvadoreña. “Este es el camino. Mano dura con los delincuentes”, dijo la ministra tras la visita.
Siempre han existido cárceles de máxima seguridad en la región, como el Centro Federal de Rehabilitación El Altiplano, en el estado central de México, donde se encuentran retenidos un grupo de exlíderes de cárteles de la droga y asesinos en serie.
Colombia tiene sus cárceles más seguras en Combita (centro) y Valledupar (norte), así como alas de máxima seguridad en la cárcel La Picota de Bogotá, donde ha recluido a guerrilleros, terroristas condenados o acusados y líderes de carteles de la droga durante años.
Brasil, con 8,5 millones de kilómetros cuadrados y 205 millones de habitantes, cuenta con cinco cárceles de máxima seguridad, en cuatro de sus 26 estados y en el Distrito Federal. Dos presos escaparon de la prisión de Mossoro, en el noreste del país, en febrero pasado, su primera fuga desde 2006.
Trágicamente, famosas son las cárceles de Lurigancho, en Lima, y la isla El Frontón, en el Pacífico, frente a la capital, por la masacre de cientos de presos pertenecientes al grupo guerrillero izquierdista Sendero Luminoso, tras un motín en junio de 1986, en el contexto de la lucha antiterrorista en Perú.
Estas cárceles de máxima seguridad fueron cerradas tras la masacre, pero Perú mantiene la cárcel de Challapalca, en un paraje desolado del sur del país a 4.600 metros sobre el nivel del mar, el más alto del mundo, donde alberga a decenas de presos considerados de alta peligrosidad.
Al comentar el caso de El Salvador, Jiménez Sandoval observó: ¿Tiene niveles más bajos de homicidios? Verdadero. ¿La gente se siente más segura? Cierto. “También es cierto que estos modelos punitivos basados en detenciones masivas y violaciones a los derechos humanos suelen tener efectos inmediatos, pero es muy difícil a mediano y largo plazo que sigan siendo útiles”, dijo.
Cultivar el miedo
Ahora, la opción de las cárceles de máxima seguridad va más allá de la lucha contra el terrorismo y llega al activismo político, amenazando a opositores o manifestantes que podrían ser acusados de este delito, y también como muestra de fuerza y determinación para mantenerse en el poder.
“Cuando los gobernantes de países que también enfrentan altos índices de inseguridad debido al crimen organizado, las pandillas u otros fenómenos anuncian estas medidas, sin duda están haciendo gestos que indican que ellos también están adoptando una estrategia de mano dura contra el crimen”, dijo Segura.
Además, muchos de los arrestados eran simples transeúntes que ni siquiera se manifestaban, y entre los 1.500 arrestados en las semanas posteriores a las elecciones hay al menos 114 adolescentes, lo que deslegitima los cargos de terrorismo, añade.
Crédito del autor: Inter Press Service (IPS)
