El gobierno británico presentó a estudio de la Cámara de los Comunes un plan migratorio que endurece los requisitos de ciudadanía y visado. Estudiantes, trabajadores y sectores dependientes de mano de obra extranjera, como el cuidado social, enfrentan un futuro incierto con las nuevas medidas. El premier busca frenar el auge populista y recuperar el control fronterizo en medio de presiones políticas y sociales.
El 12 de mayo de 2025, el primer ministro británico, Keir Starmer, anunció en una rueda de prensa en Downing Street un ambicioso plan para reformar radicalmente el sistema migratorio del Reino Unido. El documento, titulado ‘Restaurando el Control sobre el Sistema de Inmigración’, plantea un endurecimiento de las condiciones para la obtención de ciudadanía, visados de trabajo y residencia permanente. La medida surge en un contexto político cargado de tensiones tras el avance electoral del partido ultraderechista Reform UK.
Con la promesa de reducir “significativamente” la migración neta antes de concluir su mandato, Starmer enfatizó la urgencia de “reglas claras” para salvaguardar la cohesión social del país. Su advertencia resonó con fuerza: “Corremos el riesgo de convertirnos en una isla de extraños si no actuamos ahora”.
La hoja de ruta presentada establece medidas concretas que modifican profundamente las condiciones actuales para migrar, trabajar, estudiar o residir en el Reino Unido. A continuación, se detallan los cambios más relevantes:
1. Ciudadanía británica: de cinco a diez años de espera
Antes: 5 años de residencia legal continua.
Ahora: 10 años, con posibilidad de reducción solo mediante “contribuciones destacadas” a la economía y sociedad británica.
Dato destacado: el cambio duplicará el tiempo de espera para 800 000 personas que actualmente transitan la ruta hacia la ciudadanía (ONS, 2025).
2. Visado de trabajadores cualificados: requisito universitario obligatorio
La nueva política exige que los solicitantes de visados laborales cuenten con al menos una titulación universitaria (nivel RQF 6), eliminando más de 180 ocupaciones anteriormente aceptadas bajo niveles educativos menores (RQF 3).
Frase clave: “la contratación de trabajadores menos cualificados ha llegado a su fin” Gobierno británico, White Paper, 2025.
3. Restricciones al sector de asistencia social
Una de las decisiones más polémicas es la eliminación de la posibilidad de contratar personal extranjero para residencias de ancianos y servicios de asistencia. Esto pone en riesgo un sector que actualmente sufre más de 130 000 vacantes solo en Inglaterra.
Reacción: Martin Green, director de Care England, lo calificó como un “golpe demoledor para un sector ya de por sí frágil”.
4. Estudiantes internacionales: menos tiempo para quedarse tras graduarse
El periodo de estadía para graduados se reduce de 24 a 18 meses, con nuevas condiciones para que universidades mantengan su capacidad de patrocinar alumnos extranjeros.
Impacto: en 2023, más de 170 000 estudiantes aprovecharon esta ruta de trabajo post-estudios. Con esta reducción, se espera una caída del 35 % en renovaciones de visado (ONS, 2025).
5. Idioma inglés: requisitos más altos y para toda la familia
Se exige un nive+l B2 de inglés para trabajadores cualificados (anteriormente B1), y nuevos estándares para dependientes: A1 en la solicitud inicial, A2 en la renovación, y B2 para residencia permanente.
6. Salario mínimo para patrocinio
Aún sin cifras exactas, el White Paper anticipa un aumento significativo del salario mínimo para poder obtener patrocinio de empleo, desincentivando sectores de bajos ingresos.
Cifras que explican el endurecimiento
- 906 000: cifra récord de migración neta en 2023, cuadruplicando el nivel de 2019 (ONS).
- 728 000: estimación más reciente para junio de 2024, lo que demuestra una ligera baja tras medidas del gobierno anterior.
- 32 %: aumento en la tasa de patrocinio que deberán pagar las empresas para contratar migrantes.
- 131 000: vacantes en el sector de asistencia social, ahora sin posibilidad de cubrirse con migrantes (Care England).
Razones detrás del cambio
La decisión del gobierno no se da en el vacío. El ascenso del populismo de derecha, encarnado en el partido Reform UK, ha presionado al Ejecutivo laborista a adoptar posturas más duras.
Reform UK logró avances significativos en las elecciones locales, ganando 677 escaños y controlando 10 ayuntamientos. Su discurso antiinmigración y promesas de “retomar el control”, resuenan con una porción creciente del electorado.
Análisis político: ¿cambio de principios o estrategia electoral?
Para muchos observadores, las propuestas de Starmer suponen una ruptura con el tradicional enfoque más abierto del Partido Laborista. Sin embargo, el líder justifica el giro como una manera de proteger la cohesión nacional frente a cifras migratorias “insostenibles”.
Cita: “las naciones dependen de reglas justas. Estas nos guían hacia nuestras responsabilidades, no solo nuestros derechos”: Keir Starmer, primer ministro británico.
Consecuencias para los estudiantes internacionales
La comunidad académica ha reaccionado con preocupación. Las universidades temen una caída abrupta en las matrículas internacionales, que representan cerca del 25 % de los ingresos totales de muchas instituciones.
Además, se plantea la imposición de una nueva tasa sobre ingresos derivados de estudiantes internacionales, lo que podría trasladarse en aumentos de matrícula o recortes en becas.
El Reino Unido y su nuevo paradigma de selección
Más allá del discurso de seguridad o integración, el nuevo modelo migratorio británico se perfila como un sistema profundamente selectivo. El gobierno propone premiar “talento y aportes significativos”, en detrimento de trabajadores esenciales pero, con menor cualificación.
Se priorizan rutas como ‘Global Talent’, ‘Innovator Founder’ o ‘UK Expansion Worker Route’, enfocadas en atraer perfiles altamente especializados.
¿Qué dicen los críticos?
Diversos sectores de la sociedad civil, sindicatos y universidades han alzado su voz contra las nuevas restricciones:
- Universities UK advierte de una “fuga de cerebros inversa” si los estudiantes optan por destinos más accesibles como Canadá o Australia.
- Care England alerta de un posible colapso en el sistema de asistencia social para 2027.
- Refugee Council teme que el nuevo examen de ciudadanía y los cambios lingüísticos excluyan a poblaciones vulnerables.
¿Qué sigue?
Aunque el White Paper establece la dirección del gobierno, aún no se ha fijado un calendario para la implementación. Se prevé que las medidas entren en vigor en fases entre finales de 2025 y 2028, con posibles periodos de transición para algunos grupos.
Nota importante: ningún cambio se aplica retroactivamente a quienes ya cuentan con visados activos. Las nuevas reglas aplicarán solo a futuras solicitudes.
Recomendaciones para extranjeros interesados en Reino Unido
- Consultar fuentes oficiales: Evite rumores y estafas. Visite gov.uk para actualizaciones.
- Revisar oportunidades alternativas: Países como Alemania, España y Países Bajos han lanzado programas migratorios más flexibles.
- Evaluar costos ocultos: Las nuevas tasas, exigencias de titulación y niveles salariales podrían encarecer significativamente el proceso migratorio.
Una nación más cerrada, pero no impermeable
La reforma liderada por Keir Starmer marca un punto de inflexión. Aunque no cierra completamente la puerta a la migración, sí redefine quién puede entrar, cómo, y bajo qué condiciones.
Los defensores argumentan que se trata de una respuesta necesaria a los desafíos de la integración y sostenibilidad del sistema. Sus críticos ven una regresión, una renuncia a la tradición británica de apertura y diversidad.
Lo cierto es que el Reino Unido ya no será igual para quienes sueñan con un futuro en sus tierras. Y mientras unos celebran la recuperación del «control», otros ven en estas nuevas reglas la consolidación de un país más selectivo, más exigente… y más lejano.
Datos clave para tener en cuenta
| Indicador | Antes | Ahora (propuesto) |
| Residencia para ciudadanía | 5 años | 10 años |
| Visado de posgrado | 24 meses | 18 meses |
| Nivel mínimo de inglés (trabajo) | B1 | B2 |
| Estudios mínimos (trabajadores) | RQF 3 (A-levels) | RQF 6 (título) |
| Tasa de patrocinio (grandes) | £1,000/año | £1,320/año |
