Faltan exactamente 79 días para que el Reino Unido ejecute el cierre definitivo de toda su red telefónica de cobre, un corte técnico fijado para finales de enero de 2027 que desmantelará una infraestructura operativa desde 1876.
La medida coincide con los preparativos gubernamentales frente a un eventual escenario de “cielo negro”, un fallo masivo del suministro eléctrico provocado por fenómenos meteorológicos extremos o ciberataques, y amenaza con dejar sin vía de contacto a 2,4 millones de ciudadanos mayores de 65 años que tienen un acceso nulo o muy restringido a internet.
La Red Telefónica Pública Conmutada (RTPC) ha sostenido durante siglo y medio las comunicaciones domésticas y empresariales del país. Su desconexión implicará la desaparición inmediata de los teléfonos fijos analógicos tradicionales, los faxes, las líneas de alarma, los sistemas de control de acceso y los antiguos terminales de punto de venta.
A diferencia de los sistemas digitales modernos que dependen del suministro eléctrico doméstico y de los routers de banda ancha para operar, los antiguos cables de cobre mantienen corriente propia y siguen funcionando durante los cortes de luz.
Alarma social ante la vulnerabilidad en zonas rurales y emergencias
El calendario de desconexión ha desatado una oleada de críticas en plataformas digitales tras el lanzamiento, en octubre, de la campaña gubernamental Be Ready (Prepárate), que insta a la población a acumular provisiones para tres días ante posibles ciberataques o temporales severos.
Usuarios de zonas rurales recordaron la experiencia vivida durante la tormenta Arwen en 2022, cuando comunidades enteras permanecieron cinco días sin electricidad, sin conexión wifi y sin cobertura móvil, logrando comunicarse únicamente gracias a sus viejos teléfonos fijos de cable.
La inquietud ciudadana apunta directamente al riesgo de aislamiento total si se materializa un fallo generalizado en la red eléctrica nacional, un escenario que paralizaría trenes, apagaría semáforos, inutilizaría cajeros automáticos y comprometería las bombas eléctricas de agua y calefacción.
Ante el inminente colapso de las redes móviles por saturación de llamadas en casos de catástrofe, el director comercial de Lebara Mobile UK, Mayur Jauhari, recomienda priorizar el envío de mensajes de texto frente a las llamadas de voz. De forma paralela, el editor jefe de UK Prepper Hub, Darren Rhodes, sugiere adquirir walkie-talkies sin licencia, con un alcance de entre 1,5 kilómetros en entornos urbanos y 5 kilómetros en campo abierto por unas 25 libras, para mantener el contacto vecinal de corto alcance.
El impacto sobre los mayores de 65 años y la teleasistencia
El sector demográfico más expuesto al apagón de las líneas de cobre es la población envejecida. Los datos recopilados por la organización benéfica Age UK revelan que 1,6 millones de personas mayores, alrededor del 12 % de este colectivo, no utilizan nunca un teléfono móvil, dependiendo exclusivamente del aparato fijo conectado a la pared para contactar con sus familiares o activar dispositivos de teleasistencia médica.
Caroline Abrahams, directora de Age UK, advierte que la transición hacia la telefonía fija digital entra en su tramo final a menos de tres meses del corte definitivo sin garantías plenas para los más vulnerables.
La responsable exige a las operadoras de telecomunicaciones que asuman un papel activo para localizar y asistir de forma individualizada a los clientes que aún no han migrado sus líneas, especialmente a quienes padecen demencia, enfermedades crónicas o viven aislados sin apoyo cercano.
“Nadie que dependa de su teléfono fijo o de la teleasistencia debería quedarse atrás cuando se desconecte la red analógica en enero”, sentencia Abrahams mientras avanza la cuenta atrás hacia el cierre histórico de las líneas de cobre en Gran Bretaña.
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