El joven, de unos 20 años, murió atacado por un tigre de Amur tras saltar de forma voluntaria al recinto de los felinos en el Parque de Vida Silvestre de Yorkshire, en Doncaster.
El suceso ocurrió alrededor de las 13:30 horas del sábado 10 de octubre. Varios testigos relataron cómo la víctima se puso a cuatro patas, se inclinó ante el animal y comenzó a rezarle con los brazos abiertos momentos antes de que el depredador se abalanzara sobre su cuello.
Minutos de trance, oraciones y gestos en Makaton
Instantes antes del letal ataque, los visitantes observaron al joven bailando solo en un puente de observación con auriculares puestos. Según el testimonio de Anthony Hunt a Sky News, el hombre parecía estar en “trance” y completamente “desconectado de la realidad”.
Del Taylor, otra visitante, relató que el joven le pidió que le tomara una foto con el felino de fondo. Tras la secuencia de imágenes, el joven sobrepasó la barrera de seguridad de un metro de altura. Una madre presente intentó detenerlo desesperadamente, pero él la rebasó, obligándola a caer al recinto frente a la mirada de sus dos hijos.
Una vez dentro del perímetro, el tigre de Amur, llamado Altai y de cinco años, entró en modo de acecho y saltó desde una cornisa. En lugar de huir o hacerse el muerto como le gritaba la multitud desde las vallas, el joven miró al cielo, se inclinó en actitud de rezo y se dirigió al animal llamándolo “travieso” y pidiéndole que dejara de portarse mal.
Mientras era arrastrado por la hierba, la víctima levantó el dedo meñique, un gesto que equivale a la palabra “malo” en Makaton, el lenguaje de signos utilizado por personas con dificultades de comunicación.
Los disparos de distracción efectuados por los guardabosques lograron finalmente que el tigre se retirara, pero los servicios de emergencia solo pudieron confirmar el fallecimiento en el lugar.
Investigaciones sobre seguridad y destino del felino
El Ayuntamiento de Doncaster ha abierto una investigación formal sobre salud y seguridad en las instalaciones. Dan Swaine, director ejecutivo de Urbanismo de la corporación local, confirmó la apertura del expediente en colaboración con la Policía de South Yorkshire y los servicios sanitarios. Las autoridades revisan las medidas de protección del parque mientras el recinto permanece cerrado al público.
La dirección del Parque de Vida Silvestre de Yorkshire ha confirmado que Altai, el tigre de Amur involucrado en el ataque se encuentra sano y no será sacrificado. El animal, llegado desde Noruega y catalogado en peligro de extinción, reaccionó de acuerdo con su instinto natural ante la intrusión en su espacio.
En la entrada del parque, algunos residentes que depositaban flores expresaron su pesar por la falta de empatía social. Angela Seivewright declaró a la agencia PA: “Creo que la persona que fue asesinada tenía necesidades especiales y me insultaron en redes sociales solo por desear que estuviera bien”.
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