El maltrato a mayores no siempre se manifiesta con golpes. En muchos casos comienza con control, humillación, aislamiento o negligencia, una realidad que también afecta de forma silenciosa a la comunidad migrante en el Reino Unido, donde el sistema de safeguarding permite intervenir antes de que el daño sea irreversible.
Maltrato a mayores: una realidad global y silenciosa
La Organización Mundial de la Salud estima que alrededor de 1 de cada 6 personas de 60 años o más ha experimentado algún tipo de maltrato en el último año, especialmente en contextos comunitarios.
En el Reino Unido, el fenómeno también se refleja en los sistemas de protección: en Inglaterra (2023–24) se registraron 615,530 alertas por sospecha de abuso o negligencia (safeguarding concerns) y 176,560 investigaciones formales (Section 42 enquiries) bajo el Care Act.
Lo más inquietante es dónde ocurre. Entre las investigaciones concluidas, el riesgo más frecuente fue la negligencia u omisiones (32%), y el lugar más común fue el propio hogar (46%). Para muchas familias migrantes, este tema tiene un “silencio extra”.
Envejecer lejos del país de origen puede traer barreras de idioma, pérdida de redes, soledad y mayor dependencia de familiares o cuidadores. Cuando una persona depende de otro para traducir, movilizarse o manejar su dinero, puede aumentar el riesgo de control o abuso, incluso sin violencia visible.
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“Lo más peligroso del abuso emocional es que no deja moretones, pero deja miedo.”
¿Cómo se manifiesta el maltrato a mayores?
Cuando pensamos en abuso solemos imaginar violencia física, pero el sistema de safeguarding en el Reino Unido reconoce muchas formas. Algunas expresiones cotidianas incluyen:
• Abuso psicológico o emocional: gritos, humillación, amenazas, control de llamadas o visitas, aislamiento, infantilización.
• Negligencia: no proveer alimentación adecuada, higiene, calefacción, medicamentos o acceso a atención médica.
• Abuso financiero: presión para firmar documentos, control de cuentas, “préstamos” forzados, compras no autorizadas.
• Abuso físico o sexual: cualquier forma de daño o coerción, aun cuando ocurra dentro del entorno familiar.
Además, el abuso doméstico también existe en la vejez. En England y Wales, Age UK reportó que 3.2% de personas de 60–74 y 1.4% de 75+ reportaron abuso doméstico en el último año (Apr 2022–Mar 2023), equivalente a aproximadamente 375,000 víctimas mayores.
Señales de alerta que no debes normalizar
• Miedo a una persona específica, retraimiento repentino o tristeza marcada.
• Pérdida de peso, deshidratación, mala higiene, ropa inadecuada para el clima.
• Confusión repentina o nerviosismo cuando alguien más está presente.
• Cambios financieros: falta de dinero, facturas impagas, retiros extraños o documentos desaparecidos.
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“Honrar no es solo sentir respeto: es proteger con acciones.”
Qué hacer ante una sospecha de maltrato a mayores en Reino Unido
- Habla en privado y con calma: “¿Te sientes seguro/a en casa?” “¿Alguien controla tu dinero o tus llamadas?”
- No prometas secreto absoluto: promete apoyo y pasos seguros.
- Registra lo esencial: fechas, señales, y frases textuales (sin interpretar).
- Activa ayuda: contacta el adult safeguarding team de tu local council (ayuntamiento) o consulta orientación con tu GP/NHS según el caso.
- Apoyo especializado: Hourglass (UK) ofrece ayuda confidencial 24/7: 0808 808 8141 (tel.) y 07860 052906 (texto).
La Escritura lo expresa con claridad: “Delante de las canas te levantarás y honrarás el rostro del anciano” (Levítico 19:32). En la práctica, honrar es ver lo que otros no ven, escuchar lo que cuesta decir y activar ayuda antes de que el silencio se convierta en daño.
Redacción: Express News UK
