El tristemente célebre asesino en serie británico John Sweeney, conocido popularmente como el “asesino del canal” y autodenominado el “Cazador de Cabelleras”, ha muerto a los 69 años en la prisión de HMP Whitemoor, en Cambridgeshire. El deceso se produjo tras una larga lucha contra el cáncer, llevándose a la tumba el secreto sobre el paradero de las cabezas y extremidades de las mujeres que masacró.
Sweeney cumplía cadena perpetua por el brutal asesinato y desmembramiento de dos de sus exnovias: la exmodelo estadounidense Melissa Halstead, de 33 años, asesinada en 1990 y cuyo cuerpo fue hallado en un canal de Róterdam; y Paula Fields, de 31 años, cuyos restos aparecieron en 2001 distribuidos en bolsas de viaje flotando en el Regent’s Canal de Londres. En ambos casos, los cuerpos fueron recuperados sin cabeza, manos ni pies.
Las autoridades policiales siempre sospecharon que su historial criminal era mucho más extenso y que podría estar vinculado con la desaparición de otras exparejas, aunque nunca llegó a ser formalmente acusado por esos casos adicionales.
Un historial de horror y obsesión artística
Carpintero de profesión, Sweeney alardeaba de su extrema violencia a través de perturbadores cuadros y versos satánicos hallados por la policía durante su captura en 2010. En sus obras plasmaba hachas ensangrentadas y cráneos femeninos colgando de un cinturón.
Además de los crímenes por los que fue condenado, protagonizó un violento ataque contra otra de sus parejas, la enfermera Delia Balmer, quien logró sobrevivir de milagro gracias a la intervención oportuna de un vecino antes de que el agresor huyera y permaneciera prófugo durante seis años. La aterradora experiencia de supervivencia de Balmer inspiró posteriormente la exitosa miniserie de televisión Until I Kill You, emitida por ITV.
Tras su muerte bajo custodia, un portavoz del Servicio Penitenciario británico expresó que se trata de “crímenes horribles” y que sus pensamientos continúan con los seres queridos de las víctimas.
Mientras tanto, el Defensor del Pueblo de Prisiones y Libertad Condicional activó la investigación de rigor correspondiente a todo fallecimiento dentro del sistema penitenciario, cerrando definitivamente el capítulo judicial de uno de los criminales más sádicos de la historia reciente de Gran Bretaña sin que sus familias puedan hallar un cierre definitivo.
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