Cinco gigantes rumbo a la conquista del Mundial 2026

La fase de grupos de la Copa Mundial de la FIFA 2026 ha bajado el telón y el balance para la CONMEBOL no podría ser más alentador. En un torneo que ha puesto a prueba la resistencia física y táctica de los seleccionados, Sudamérica ha vuelto a alzar la mano con autoridad: cinco de sus seis representantes han sellado su boleto a los dieciseisavos de final, manteniendo viva la ilusión de traer la copa de regreso a casa.

A primera hora de este lunes, Canadá logró su histórico paso a octavos de final del Mundial, tras vencer 1-0 a Sudáfrica, con un gol agónico del talentoso Stephen Eustáquio al minuto 90 + 2. El partido se disputó en el Estadio de Los Ángeles.

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El rugido de los clasificados

La contundencia de las selecciones sudamericanas ha sido, hasta ahora, uno de los sellos distintivos del torneo. Con 10 victorias, 5 empates y apenas 3 derrotas en la fase de grupos, el rendimiento colectivo ha sido superlativo.

• Argentina: La vigente campeona del mundo avanza con paso de gigante. Bajo el liderazgo de un imparable Lionel Messi, la Albiceleste cerró el Grupo J con puntaje perfecto tras vencer a Argelia (3-0), Austria (2-0) y Jordania (3-1).
• Brasil: La Scratch du Oro se mantiene como una de las candidatas más sólidas. Tras una fase de grupos equilibrada, avanzó como líder del Grupo C (7 puntos), destacando el regreso triunfal de Neymar Jr. y la cuota goleadora de Vinícius Júnior, quien ya acumula cuatro tantos en su cuenta personal.
• Colombia: El equipo cafetero demostró jerarquía. Tras vencer a Uzbekistán (3-1) y a la República del Congo (1-0), y sellar un empate táctico ante la Portugal de Cristiano Ronaldo, se clasificó como líder de grupo, consolidándose como un rival temible.
• Ecuador: Protagonizó la hazaña de la primera fase. Tras un inicio incierto, La Tri dependía de una victoria ante Alemania para seguir con vida. Lo logró con un histórico 2-1 que le permitió avanzar y desatar la euforia nacional.
• Paraguay: La Albirroja mostró temple. Tras tropezar ante Estados Unidos, el equipo se recuperó venciendo a Turquía y rescatando un punto vital ante Australia que le permitió meterse en la siguiente instancia.

La nota amarga: El adiós de la ‘Celeste‘

No todo fue celebración. Uruguay se convirtió en la única selección de la CONMEBOL que se despide prematuramente. En un Grupo H sumamente exigente, el equipo de Marcelo Bielsa no logró encontrar la red con la eficacia necesaria, cerrando su participación con dos puntos tras los empates ante Arabia Saudita (1-1) y Cabo Verde (2-2), y la caída final ante España (0-1). El propio técnico, tras el encuentro, dejó palabras que marcan un ciclo difícil para el fútbol charrúa.

Lo que viene: El camino hacia la final

La moneda está en el aire y la fase de eliminación directa promete ser frenética. Los cruces de dieciseisavos de final ya están definidos y el nivel de exigencia será máximo:

• Brasil vs. Japón: Un duelo con historia. Si bien Brasil es favorito, el recuerdo de un reciente amistoso donde los nipones vencieron por 3-2 enciende las alarmas en el bando brasileño.
• Paraguay vs. Alemania: La Albirroja se medirá ante una potencia mundial en Boston, buscando dar el golpe sobre la mesa.
• Ecuador vs. México: El duelo entre La Tri y el anfitrión en el estadio de la Ciudad de México promete ser uno de los más tensos del torneo.
• Argentina vs. Cabo Verde: El conjunto de Scaloni buscará confirmar su favoritismo en Miami.
• Colombia vs. Ghana: Atlanta será el escenario donde la Selección Colombia buscará reafirmar su buen momento ante los africanos.

La ruta hacia la gran final en Nueva York está marcada. Con cinco selecciones sudamericanas en pie de lucha, el continente mantiene intacta la esperanza de gloria en este certamen que ya se ha ganado un lugar en los libros de historia del fútbol.