En la madrugada del martes 6 de octubre, ocho personas fueron evacuadas a toda prisa tras declararse un incendio en el centro de Kingston-upon-Thames, al suroeste de la capital. El fuego devoró varios puestos de una plaza comercial con ocho siglos de historia documentada.
Las primeras alarmas saltaron a las 04:33 horas. Seis llamadas consecutivas alertaron al centro de control sobre un incendio de rápida propagación en Kingston Market Place.
La respuesta movilizó a cuatro camiones de bomberos y unos 25 efectivos procedentes de los parques de Kingston, Surbiton y New Malden. Mientras las llamas avanzaban, agentes de la Policía Metropolitana desplegaron un cordón de seguridad y evacuaron a ocho vecinos de los inmuebles adyacentes. No hubo que lamentar heridos.
El despliegue logró extinguir las llamas a las 06:08 horas, hora y media después de su inicio.
Daños en el corazón comercial histórico
El balance del fuego muestra un rastro de destrucción en pleno centro histórico. Diversos puestos de venta quedaron calcinados. La radiación del fuego afectó también a las fachadas de varios inmuebles protegidos circundantes y dañó una sección del tejado de una propiedad colindante.
“Debido al incidente, la plaza del mercado se encuentra actualmente acordonada. Los negocios ubicados dentro del área acordonada permanecerán cerrados hasta nuevo aviso mientras se lleva a cabo una investigación por parte del Cuerpo de Bomberos de Londres y la Policía Metropolitana”, confirmó un portavoz del Ayuntamiento de Kingston.
Las raíces de este espacio comercial se remontan a principios del siglo XIII, convirtiéndolo en un engranaje vivo de la memoria urbana londinense. El denominado Mercado Antiguo alberga de manera habitual más de 20 puestos permanentes que operan de lunes a domingo. Entre sus comerciantes figuran una pescadería, una frutería, una floristería, una panadería artesanal y diversos establecimientos de comida preparada.
Proyectos en pausa y causa bajo investigación
El siniestro interrumpe un ambicioso plan de transformación de la plaza. El Ayuntamiento de Kingston adjudicó la gestión integral del recinto al operador Between The Bridges, con fecha de inicio fijada para el 1 de abril de 2025. El operador comercial, con experiencia en enclaves como Southbank, Venn Street en Clapham y Winterville, buscaba convertir el espacio en un punto de encuentro vecinal renovado.
Su proyecto contemplaba renovar las estructuras de los puestos, reacondicionar la Casa del Mercado para uso de cafetería y restaurante, instalar nuevos aseos y reorganizar la terraza al aire libre.
Los peritos del Cuerpo de Bomberos y de la Policía Metropolitana analizan el terreno carbonizado para esclarecer qué desencadenó el fuego en la madrugada.
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