La confianza de los consumidores en el Reino Unido ha caído al nivel más bajo desde que comenzaron los registros
La confianza de los consumidores en el Reino Unido ha caído al nivel más bajo desde que comenzaron los registros en 1974, en medio de la creciente preocupación por la crisis del costo de vida.
Avivando los temores de que el Reino Unido se dirija a una recesión causada por la compresión de los presupuestos familiares, la última instantánea mensual mostró que los consumidores ahora están más sombríos con sus perspectivas que durante la crisis financiera de 2008.
Casi todas las medidas de confianza rastreadas por la empresa encuestadora GfK cayeron en mayo, continuando con una fuerte caída desde abril, cuando los hogares se vieron afectados por aumentos récord en las facturas de energía después del aumento del límite de precios de Ofgem.
El índice principal de confianza de los consumidores del Reino Unido, una medida de cómo las personas ven sus finanzas personales y las perspectivas económicas más amplias, cayó dos puntos porcentuales a -40 en mayo, superando el mínimo histórico anterior de -39 establecido en julio de 2008 cuando el sistema bancario mundial estaba implosionando.
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Joe Staton, director de estrategia de clientes de GfK, dijo: «Esto significa que la confianza de los consumidores es ahora más débil que en los días más oscuros de la crisis bancaria mundial, el impacto del Brexit en la economía o el cierre de Covid».
Los economistas advirtieron en abril, cuando el índice cayó a -38, que una lectura tan baja era consistente con la caída de la economía británica en recesión, porque había seguido de cerca el PIB del Reino Unido en las últimas cinco décadas.
«Esa correlación ha sido sólida para muchos regímenes económicos y conmociones, desde la estanflación de la década de 1970 hasta la gran moderación y la crisis financiera», dijo Robert Wood, economista británico del Bank of America. «La confianza del consumidor es importante porque da una señal temprana y fiable».
La inflación del Reino Unido aumentó al 9 % en abril, el nivel más alto desde principios de la década de 1980, ya que las familias en dificultades se ven sometidas a una creciente presión por el aumento de las facturas de energía, los precios récord de la gasolina y el aumento del costo de la tienda semanal.
Se produce a medida que el impacto de la guerra de Rusia en Ucrania se extiende a través de los mercados mundiales de petróleo y gas, exacerbando un aumento de los precios posterior al confinamiento.
Los economistas esperan que el impacto histórico a los niveles de vida lleve a los consumidores a apretarse el cinturón, ya que el aumento de los precios de artículos esenciales como los alimentos, el combustible y la energía los obliga a reducir otras compras. Las cifras oficiales muestran que las ventas minoristas cayeron más de lo esperado en marzo, mientras que los datos de la industria sugieren que la caída del gasto continuó en abril a medida que los hogares lidiaban con el aumento récord del 54 % en las facturas de gas y electricidad.
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El Banco de Inglaterra advirtió a principios de este mes que la economía británica corre un mayor riesgo de recesión a medida que la inflación se dirige hacia el 10 %.
GfK dijo que su medida de índice basada en preguntar a los consumidores sobre sus planes para las compras de grandes entradas había disminuido en cada uno de los últimos seis meses. El pesimismo del consumidor fue más evidente en las opiniones de la gente sobre la economía general, con una puntuación de índice de -63 para el año pasado y -56 para el año siguiente.
Las cifras de la Oficina de Estadísticas Nacionales publicadas el jueves mostraron una caída semanal de seis puntos porcentuales en el gasto de tarjetas de crédito y débito del Reino Unido la semana pasada, así como una caída de 10 puntos en el número de comensales sentados en los restaurantes. Sin embargo, las cifras se producen después del fin de semana festivo de principios de mayo, cuando las ventas aumentaron bruscamente.
La ONS dijo que el aumento del coste de los materiales y la energía era la principal preocupación de las empresas del Reino Unido. Hasta el 26 % de las empresas dijeron que el aumento de los costos fue su principal preocupación este mes, en comparación con el 24 % en abril de 2022, seguido por el 20 % que dijo que el aumento de los precios de la energía era la mayor preocupación.
Joe Staton, de GfK, añadió: «Incluso el Banco de Inglaterra es pesimista, con el gobernador Andrew Bailey esta semana sin ofrecer ninguna esperanza de abordar la inflación. Las perspectivas de confianza de los consumidores son sombrías, y nada en el horizonte económico muestra una razón para el optimismo en un futuro próximo».