El Ministerio del Interior británico ha procedido al desalojo total de los solicitantes de asilo alojados en el hotel The Bell, ubicado en Epping, Essex. La medida, tomada por precaución ante deficiencias en las normas de seguridad contra incendios, marca un nuevo capítulo en la convulsa historia de este establecimiento.
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El Ayuntamiento del Distrito de Epping Forest (EFDC) confirmó este jueves que el Ministerio del Interior ha completado la evacuación de todos los residentes del hotel, dejando únicamente al personal de seguridad en las instalaciones. El ayuntamiento, que no fue notificado con antelación sobre esta acción, ha solicitado formalmente al Ministerio una aclaración detallada sobre lo sucedido y los pasos a seguir respecto al futuro del inmueble.
Antecedentes marcados por la controversia
El hotel The Bell ha estado en el centro de la atención pública durante el último año. El establecimiento fue escenario de intensas protestas sociales a raíz de un grave incidente en el que Hadush Kebatu, un huésped del hotel, agredió sexualmente a una menor de 14 años. Kebatu fue posteriormente condenado y, tras un error en su liberación por parte de la prisión de HMP Chelmsford, fue finalmente deportado a Etiopía.
Esta situación generó una larga batalla legal entre las autoridades locales y el Gobierno. En marzo de este año, el Ayuntamiento de Epping Forest perdió un recurso ante el Tribunal de Apelación en su intento de bloquear el uso del hotel para solicitantes de asilo, tras un fallo previo del juez Mould que favoreció al propietario, Somani Hotels.
Política de cierre de hoteles
Desde el Ministerio del Interior, la justificación de esta y otras operaciones similares se enmarca en una estrategia gubernamental más amplia. Un portavoz ministerial declaró que el Ejecutivo está trabajando para eliminar los incentivos que atraen a inmigrantes ilegales al Reino Unido, priorizando el traslado de solicitantes de asilo a alojamientos básicos, entre los que se incluyen antiguos emplazamientos militares.
Aunque las preocupaciones por la seguridad contra incendios han sido el detonante oficial de este desalojo específico en Epping, el futuro del hotel The Bell permanece bajo incertidumbre mientras las autoridades locales esperan respuestas claras sobre la gestión del edificio.
