Explosión de servicios de “delivery”, una de las herencias de la pandemia

Por: Ulysses Maldonado. 

Foto: Ullyses Maldonado.

Uno de los fenómenos y herencias que nos ha dejado el coronavirus es la masificación que han tenido las aplicaciones de “delivery” o reparto a domicilio en el mundo y se debe principalmente al funcionamiento simple y conveniente de éstas, tanto para el consumidor como para el trabajador-colaborador, ya que se acrecentaron y fortalecieron con la llegada de la pandemia y las cuarentenas impuestas por los gobiernos.  

La mayoría de los llamados “socios repartidores”, son jóvenes menores de 30 años, quienes se ven atraídos con la posibilidad de tener su propio horario y tiempos de trabajo, más la promesa de convertirse en sus propios jefes, deciden trabajar a través de estas aplicaciones.  

Debido a la pandemia, este trabajo se incrementó y reforzó la actividad de los repartidores, que se mantienen entre los pocos que todavía surcan las calles desiertas en muchas ciudades. Ya es usual ver apresurados ciclistas y motociclistas y con sus mochilas cúbicas por las calles de las principales capitales del planeta haciendo entregas de alimentos y otros servicios a domicilio.  

Circulando de un lado para el otro y a cualquier hora del día, los repartidores de aplicaciones como Just Eat, Uber Eats, Deliveroo y otras más, no son solo parte del tráfico habitual y las caras familiares que llegan a nuestra puerta con lo que hemos pedido, sino que se han vuelto un componente importante de la economía de los países. 

El ingreso a este tipo de aplicaciones es bastante simple, solo se necesita ser mayor de edad, tener certificado de antecedentes penales limpios y contar con algún medio de transporte como bicicleta, motocicleta o automóvil.  

En el caso de los vehículos motorizados, se requiere tener permiso de conducir nacional o internacional. Los pocos requisitos para trabajar han cautivado a gran cantidad de jóvenes que tienen dificultades para encontrar otros trabajos en estos tiempos de crisis. Pero si bien es cierto que esto tiene algunas ventajas, también hay que decir que uno de los principales problemas al trabajar desde estas aplicaciones es que la persona no es considerada como un formal trabajador. Las Apps de delivery consideran a los repartidores como “colaboradores” que prestan un servicio.  

No existe ningún tipo de contrato de trabajo, y por tanto no son reconocidos como trabajadores por las empresas que controlan estas aplicaciones, quedando sin ningún tipo de prestaciones laborales obligatorias estipuladas en los códigos del trabajo como vacaciones remuneradas, pago de cotizaciones previsionales o de salud, etc. Estas empresas se respaldan bajo un vacío legal que solo las beneficia a ellas. 

En el estudio “Nuevas formas de trabajo presente versus trabajo decente” de Growth from Knowledge (GFK), se estableció que el 60% de una de las muestras analizadas utiliza aplicaciones para consumir productos o servicios.  

Los usuarios son principalmente, mujeres, de 18 a 35 años, y del grupo socioeconómico clase media. También agregó que una de cada cinco personas declaró conocer a alguien que trabaja como repartidor a domicilio en una aplicación. 

La radiografía es trágica pero bastante clara. El trabajo que proponen las plataformas digitales es el paraíso de algunos magnates del capitalismo. Flexibilidad laboral llevada al extremo, ausencia de la figura del “jefe” y una supuesta “mano invisible” que regularía la frecuencia y acceso a los pedidos a las socias y socios de la aplicación a través de un algoritmo, porque es claro, que estas empresas digitales no ven a sus colaboradores como trabajadores con derechos, sino como un número más en sus sistemas y como inventario de colaboradores. 

“Es probable que, a futuro, muchos negocios como los restaurantes, cafeterías, supermercados, tiendas de videos, discos, librerías, etc., se conviertan simplemente en depósitos y bodegas.  

A un restaurante le sale más caro tener meseros, cuidar, limpiar, antes que vender todos sus platos a través de una aplicación”, señalan algunos expertos que además plantean que la lógica que está detrás de estas aplicaciones se extenderá en un futuro no muy lejano a todos los ámbitos y sectores de la sociedad.  

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¿Y cómo es la situación en el Reino Unido? 

Un fallo de la Corte Suprema que declara que los conductores de Uber son trabajadores que tienen derecho a beneficios y esta decisión enviará ondas de choque a la economía de las entregas a domicilio. Prácticamente se volvió un triunfo en la batalla de David contra Goliat, en este terreno. 

En el Reino Unido se ha estado haciendo seguimiento y se puede afirmar que se ha incrementado la demanda de este servicio más que nunca desde que comenzaron los confinamientos hace poco más de un año. Muchos de quienes leen este artículo, simplemente tocan las pantallas del móvil para buscar Amazon, Ocado, Deliveroo, Just Eat, Uber y otras plataformas para obtener el servicio o producto requerido. 

Los grandes minoristas en línea basados ​​en aplicaciones han visto cómo la demanda y las ganancias se dispararon. Amazon ha estado recaudando 11,000 dólares por segundo y el fundador de la empresa, Jeff Bezos, ha visto crecer su patrimonio neto a casi $ 200 mil millones. Esas son buenas noticias para los consumidores en tiempos difíciles, para los nuevos e inteligentes negocios electrónicos y para sus trabajadores-colaboradores quienes le ponen el pecho al sol y al agua en condiciones de riesgo, pero son los que reciben muy poco de la enorme tajada. 

Si le preguntas al ejército cada vez mayor de trabajadores que laboran en bodegas y que hacen el trabajo pesado, compitiendo para entregar lo que “necesitamos” cuando lo necesitamos, cuanto recibe por su tarea, la respuesta será seguramente que son salarios de hambre.  

Gracias a nuestra cultura del «consígalo ahora», Gran Bretaña tiene más trabajadores de entregas a domicilio como proporción de la fuerza laboral general que cualquier otro grupo del G7 de las naciones más ricas del mundo, unos cinco millones, la mitad de los de Londres y el sureste y los críticos dicen que están recibiendo un trato injusto. 

En lugar de ofrecer un trabajo flexible, las grandes firmas han provocado «una carrera hacia el fondo que deja a las personas trabajando más horas por menos dinero y con una seguridad y beneficios laborales mínimos», sostiene Duncan McCann, del grupo de expertos New Economics Foundation quien asegura que dichas firmas y plataformas «son los barones ladrones de la era moderna».  

Las grandes empresas han logrado persuadir a los gobiernos y reguladores de que son simplemente plataformas electrónicas que conectan a una agrupación de contratistas independientes con consumidores ansiosos, lo que significa que pueden optar por salirse de casi todas las leyes habituales de protección del empleo y derechos de los trabajadores.  

Dichas empresas contratan a millones de trabajadores eventuales y, según dicen los críticos, obtienen hasta el 25 por ciento de su salario, sin ofrecer ninguno de los beneficios de un trabajo a tiempo completo que signifique vacaciones pagadas, salario mínimo, seguro médico, pensión, gastos, horas extraordinarias y pago por despido, sin mencionar el derecho a afiliarse a un sindicato y negociar una remuneración.  

Pero eso podría estar comenzando a cambiar. 

La decisión de la Corte Suprema manifiesta que los conductores de Uber deben ser reconocidos como trabajadores, no como contratistas, y tienen derecho al pago de vacaciones, el salario mínimo, licencia por enfermedad y una pensión, una medida que abre el camino para que los 60.000 conductores británicos de Uber presenten casos legales por lucro cesante.  

Los conductores pueden tener derecho de hasta £12,000 cada uno. Es posible que Uber tenga que cambiar a un modelo basado en turnos y cambiar a pagar a sus conductores una tarifa por hora, en lugar de una parte de cada trabajo. Es una buena noticia para los conductores, aunque significa que es probable que las tarifas aumenten para los usuarios. 

El fallo tiene implicaciones para otras plataformas además que Uber. Otras empresas de la llamada “gig economy” porque ahora están revisando aceleradamente el estado de sus trabajadores para tratar de evitar desafíos legales similares. “La decisión va al corazón de la estructura de esta economía.  

Algunas empresas ya están mejorando los contratos. En el pasado mes de diciembre, el servicio de entrega de alimentos Just Eat anunció planes para ofrecer beneficios a más de 1.000 trabajadores del Reino Unido, incluida la paga por enfermedad. Su director ejecutivo, Jitse Groen, dijo al Financial Times que «la economía de los repartos viene a expensas de la sociedad y los trabajadores». Otros equipos de entregas a domicilio, como Instacart, el servicio de entrega de comestibles, ofrecen a los trabajadores la oportunidad de convertirse en empleados.  

Deliveroo, empresa que se ha beneficiado más que la mayoría por el aumento en la demanda y los ingresos bajo el confinamiento, sin embargo, se ha mantenido en silencio. El señor Will Shu, el fundador de la empresa, no ha dicho por el momento una palabra.  

Eso podría deberse a que su empresa está planeando una salida a bolsa de 5 mil millones de dólares en el mercado de valores el próximo mes, lo que le hará ganar a él y a sus patrocinadores grandes fortunas. Cualquier cambio en su modelo comercial reducirá el valor de la empresa y su excelente nivel de salario. 

Hablando en privado, los ejecutivos de la firma dicen que el fallo de Uber no afectará su modelo. Uber tenía reglas que decían que los pasajeros no podían rechazar varias solicitudes de viaje seguidas, pero esta decisión de la corte también llegaría a incidir en la rama de entregas a domicilio de esta aplicación.  

Deliveroo no obliga a los pasajeros a aceptar el trabajo, por lo que los modelos son incomparables”, dice uno de sus directivos. Shu ha ganado tres casos judiciales en el Reino Unido por la condición de autónomos de sus pasajeros y es probable que defienda la posición de su empresa con firmeza. 

Sin embargo, Deliveroo enfrenta desafíos legales en Europa que podrían extenderse aquí si los pasajeros se sienten animados por el éxito de los conductores de Uber. Otras firmas que podrían enfrentar desafíos incluyen a las empresas de viajes compartidos Ola y Bolt, y Amazon, que emplea conductores como «trabajadores de tours». 

Aunque es demasiado pronto para decir cuántas impugnaciones legales seguirán al fallo, es difícil evitar la sensación de que marca el comienzo del fin de la era de la rueda libre para los conductores y las empresas de entregas a domicilio. Cuando aparecieron por primera vez en nuestras pantallas hace una década, sonaban modernos y emocionantes, prometiendo precios más bajos para los consumidores y más trabajos para aquellos que no querían laborar en una jornada rígida de nueve de la mañana a cinco de la tarde. 

El denominado “Gigging” no se aplicaba simplemente a trabajos de baja calificación. Muchos de nosotros ahora utilizamos profesionales independientes en línea para hacer nuestras declaraciones de impuestos o para tareas legales simples por una fracción del precio de mercado normal. 

Los totales de desempleados del Reino Unido han sido más bajos que en muchos países de la UE durante la última década. Pero cuanto más rápido han crecido, más críticas han recibido los grandes equipos de repartos por su insistencia en que las reglas normales no se aplican a ellos. “Las leyes laborales vigentes se aplican a todas las empresas, expresan algunos líderes de sindicatos.  

Las empresas de economía “colaborativa” no pueden optar por no participar porque afirman que son ‘un nuevo tipo de empresa’ o no les gustan las leyes”, dice Shannon Liss-Riordan, una destacada abogada que ha luchado contra las empresas que se hacen denominar “colaboradoras” en los Estados Unidos.  

Algunos políticos están jugando con la creación de una nueva categoría legal de trabajador, entre un empleado tradicional y un contratista independiente. Una sugerencia es “trabajador independiente”, que disfrutaría de horarios de trabajo flexibles y al mismo tiempo obtendría algunos beneficios al estilo de los empleados, como garantías de ingresos mínimos y beneficios de salud, pero no, digamos, pago de vacaciones. Esta idea, denominada “flexiguridad”, también está siendo considerada por la UE. 

Por el momento la situación se encuentra en este nivel para los que se dedican a este trabajo de servicio de transporte y en un futuro, el de entregas a domicilio. 

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