Las conversaciones entre Royal Mail y el Sindicato de Trabajadores de la Comunicación al borde del colapso

Las conversaciones de larga duración entre Royal Mail y el Sindicato de Trabajadores de la Comunicación están al borde del colapso, y se cree que la junta directiva de la compañía ha amenazado con poner el servicio postal que produce pérdidas a la disposición de la entidad regulada del Reino Unido que entrega a todas las direcciones del país, en una forma de administración si no se puede llegar a un acuerdo.

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Un movimiento políticamente explosivo para declarar insolvente el servicio postal es considerado por la junta directiva de Royal Mail como un último recurso, pero ya se ha planteado con el sindicato.

«Somos conscientes de la especulación», dijo un portavoz de Royal Mail. «Si tenemos algo que añadir a nuestros estados financieros anteriores, tenemos la obligación de hacerlo».

Royal Mail está en camino de hacer pérdidas operativas de 350 millones de libras esterlinas ha dicho anteriormente.

Después de 18 días de huelga en 2022, las conversaciones se reabrieron en el nuevo año y el sindicato detuvo la acción industrial, diciendo que la compañía había hecho «movimientos significativos» hacia un posible acuerdo.

Pero las esperanzas de un acuerdo se han desvanecido en la última semana. Los puntos de aferramiento incluyen no solo el pago, sino también cambios en las prácticas de trabajo, y la empresa argumenta que los dos son interdependientes.

«Esta disputa está realmente en un punto crítico», tuiteó la cuenta oficial de la CWU la semana pasada. Si las conversaciones fracasan, el ejecutivo nacional del sindicato se reunirá en los próximos días para considerar más acciones laborales, para las que se aseguró abrumadoramente un mandato en febrero.

Se cree que las juntas de Royal Mail y el International Distributions Systems (IDS), todavía consideran un acuerdo negociado como la forma preferida de salir de la crisis, pero se ha explorado una administración especial bajo la Ley Postal. Esto significaría declarar a la empresa insolvente e incapaz de pagar sus cuotas, lo que aumentaría la posibilidad de más pérdidas de puestos de trabajo entre sus 140.000 empleados. Se necesitaría la aprobación del gobierno.

Se cree que solo estarían involucradas las partes de Royal Mail que operan bajo la obligación de servicio universal, el requisito de entregar a cada dirección seis días a la semana a un precio uniforme. Algunas partes de la operación de paquetes, incluida Parcelforce, no se verían afectadas.

Sin embargo, incluso una amenaza tentativa de la administración podría causar una tormenta política porque Royal Mail, con la ayuda de la demanda adicional durante la pandemia de Covid, obtuvo ganancias operativas de 416 millones de libras esterlinas tan recientemente como el año fiscal que terminó en marzo de 2022.

No está claro a quién podría nombrar el gobierno como administrador para dirigir el servicio postal. La última empresa importante puesta en administración especial fue Bulb, el proveedor de energía fallido, que fue vendido a Octopus Energy a finales del año pasado.

La mayoría de los analistas atribuyen un valor económico negativo a Royal Mail dentro de la capitalización bursátil del IDS de 2.200 millones de libras esterlinas. El grupo también es propietario de GLS, un negocio internacional de paquetes con sede en Ámsterdam que está en camino de obtener ganancias operativas ajustadas de 370 a 410 millones de euros este año.

El presidente de IDS, Keith Williams, planteó la perspectiva de una ruptura del grupo el año pasado y dijo en noviembre: «La junta reitera que, en caso de falta de un cambio operativo significativo en Royal Mail, buscará todas las opciones para preservar el valor para el grupo, incluida la posibilidad de separación de las dos empresas». Las acciones de IDS cayeron un 4 % el lunes.

Un portavoz de la CWU dijo: «Está claro que Royal Mail Group se encuentra en una situación financiera grave. Esto es como resultado directo de la mala gestión y la imprudencia en el nivel más alto de la empresa. Las personas que han llevado a la empresa a esta crisis no tienen derecho a sacarnos de ella.

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«La empresa en su conjunto ahora tiene una decisión que tomar: ¿llegan a un acuerdo con el sindicato o continúan su asalto implacable y diario contra los trabajadores postales en los lugares de trabajo de todo el Reino Unido? No hay futuro positivo para Royal Mail sin el apoyo de la fuerza laboral».