Una interrupción grave de los servicios de salud sufrirá los pacientes en el Reino Unido, tras inicio esta mañana de la primera huelga de 48 horas de médicos seniors o especialistas, en una disputa por salarios y condiciones laborales. Será la primera vez que los consultores paralicen sus actividades desdes desde 2012. Solo se brindará atención de emergencia y una pequeña cantidad de trabajo de rutina, similar al tipo de cobertura del día de Navidad.
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Esta acción sindical se produce solo dos días después de que terminara una huelga de cinco días de médicos residentes o jóvenes.
El NHS England dijo que el momento de la huelga había dejado a los hospitales con poco tiempo para recuperarse, alegando que la huelga de médicos senior tendría el impacto más severo de cualquier huelga en lo que va del año.
Se han pospuesto miles de citas previstas.
Los consultores dejarán de ver a muchos pacientes y no estarán presentes para supervisar el trabajo de los médicos jóvenes.
El presidente del comité de consultores de la Asociación Médica Británica, el Dr. Vishal Sharma, dijo que los miembros estaban «enojados» y «tocando fondo» gracias a años de aumentos salariales por debajo de la inflación.
«Estamos infravalorados y sobrecargados de trabajo. Este gobierno nos está fallando a nosotros y a los pacientes».
Pero el secretario de Salud, Steve Barclay, instó a la profesión a poner fin a la disputa.
Alegó que el gobierno había escuchado sus preocupaciones al aumentar la cantidad que se puede pagar directamente en los fondos de pensiones libres de impuestos, así como al aceptar las recomendaciones del organismo independiente de revisión de salarios y otorgar a los consultores un aumento salarial del 6% este año.
El secretario de Salud hizo hincapié en que era la «oferta final» del gobierno y agregó que «ahora es el momento de poner a los pacientes primero».
¿Qué necesitan saber los pacientes?
En los días de huelga, las personas deben usar el 999 en emergencias que amenazan la vida y el NHS 111 en línea para otros problemas de salud.
También se puede acceder a los servicios de médicos de cabecera y farmacias de la forma habitual.
Aquellos a quienes no se les haya dicho que sus citas han sido pospuestas deben asistir normalmente.
¿Cuánto cobran los consultores?
El aumento salarial del 6 % significa que el salario básico comienza en £93.666, y los consultores más experimentados reciben más de £126.000 al año, pero alcanzar ese salario requiere, en promedio, 19 años en el puesto.
Sin embargo, el consultor promedio del NHS gana aproximadamente un 30 % más que su salario declarado, aproximadamente la mitad de esto es por trabajar horas adicionales, y el resto se compone de otras asignaciones, incluido un sistema de bonificación conocido como premios a la excelencia clínica.
También se les puede pagar adicionalmente por trabajo privado, pero no todos lo hacen.
¿Ha disminuido el salario con el tiempo?
Sí, pero dependiendo de qué medida se utilice, la escala del recorte salarial varía.
La BMA utiliza la medida de inflación RPI, que muestra que, desde 2008, el salario ha caído un 27%.
Una vez que se tienen en cuenta los cambios en los impuestos y las pensiones durante este período, el déficit en el salario neto es del 35%, dice la BMA.
Pero el trabajo del Instituto de Estudios Fiscales, utilizando otras medidas de inflación, muestra que la caída desde 2010 ronda el 17%.
Esta caída en el salario es mayor que la de la mayoría de los demás trabajadores del NHS, como enfermeras, personal de ambulancias y personal de fincas, y el personal con salarios más bajos tiene prioridad para los mayores aumentos salariales.
La BMA dijo que esto significa que los consultores han visto cómo su salario se ha reducido en comparación con profesiones como derecho, contabilidad, servicios financieros e ingeniería.
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A diferencia de la disputa de los médicos jóvenes, los consultores no piden la restauración del salario completo de una sola vez.
En cambio, quieren que el gobierno comience a dar aumentos salariales que al menos igualen la inflación.
Los consultores planean más huelgas, el 24 y 25 de agosto, a menos que se acuerde un acuerdo salarial.
