La ciudad de Londres experimenta una notable mejora en la calidad del aire gracias a la implementación exitosa de zonas de bajas emisiones (Lez) y zonas de emisiones ultrabajas (Ulez), según revela un reciente informe. La Universidad de Bath, a través de un detallado análisis, ha arrojado luz sobre los beneficios económicos y de salud que estas iniciativas han aportado a la capital británica en los últimos años.
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En 2008, Londres introdujo la primera zona de bajas emisiones, Lez, destinada principalmente a camiones. Once años después, en 2019, se implementó Ulez en el centro de la ciudad. Los resultados de este estudio indican que estas medidas han marcado la diferencia en la calidad del aire londinense.
El análisis revela una disminución significativa en la concentración de partículas en suspensión (PM10) en el Gran Londres, con una reducción del 13% entre 2008 y 2013 en comparación con el período entre 2003 y 2007. Asimismo, los niveles de dióxido de nitrógeno experimentaron una caída del 18.4% en 2019, desde la implementación de Ulez, en comparación con el período entre 2016 y 2018.
El alcalde de Londres, Sadiq Khan, ha destacado previamente que Ulez ha resultado en una reducción del 21% en las concentraciones de dióxido de nitrógeno en el centro de la ciudad, y un impresionante descenso del 46% en el centro de Londres.
Los beneficios no se limitan a la calidad del aire. Un aire más limpio en Londres, gracias a la zona de bajas emisiones, ha contribuido a una disminución del 4.5% en problemas de salud a largo plazo y una reducción del 8% en afecciones respiratorias como el asma y la bronquitis, de acuerdo con el informe.
En términos económicos, los investigadores destacaron que las zonas de aire limpio han generado ahorros de costos por un valor superior a £963 millones en el Gran Londres. Además, se ha informado que la zona de bajas emisiones evitó 12 ingresos hospitalarios por enfermedades respiratorias y 2.88 ingresos hospitalarios por enfermedades respiratorias agudas por cada 10,000 personas en el Gran Londres, en comparación con otras áreas de Inglaterra.
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Estos resultados respaldan la importancia de políticas de calidad del aire que buscan mejorar la salud pública y reducir la contaminación. Sin embargo, los investigadores señalaron que se debe prestar atención a las posibles cargas adicionales para los conductores de bajos ingresos, con el objetivo de mantener un enfoque equitativo en la lucha por un aire más limpio.
