El Ejecutivo ha anunciado la puesta en marcha de un nuevo paquete de ayudas dotado con hasta 4.500 libras esterlinas al año destinadas a los padres que reciben prestaciones sociales, con el objetivo de incentivar que sus hijos comiencen una formación profesional.
La medida busca eliminar las barreras económicas derivadas del sistema actual, que penaliza a los hogares cuando los jóvenes se incorporan al mercado laboral mediante programas de aprendizaje.
Hasta ahora, debido a que los aprendizajes se clasifican formalmente como empleo remunerado, las familias veían reducidas sus ayudas sociales de manera drástica. Informes recientes del Comité Asesor de la Seguridad Social alertaban de estos “efectos perversos”, señalando casos en los que padres solteros con un hijo discapacitado perdían hasta 340 libras semanales en prestaciones, una cifra que superaba el propio salario previsto para las prácticas.
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Con esta nueva beca, el gobierno pretende compensar dichas pérdidas y frenar el aumento de los jóvenes en situación de nini (que ni estudian ni trabajan), un colectivo que ya supera el millón de personas en el tramo de edad de entre 16 y 24 años.
Financiación abre el debate político
El plan estará respaldado por un fondo inicial de 30 millones de libras esterlinas, financiado a través del impuesto sobre el crecimiento y las habilidades, un gravamen aplicado a las empresas con una masa salarial superior a los 3 millones de libras. El secretario de Trabajo y Pensiones, Pat McFadden, defendió la iniciativa afirmando que garantiza que el coste no sea un impedimento para que los jóvenes accedan al mercado laboral.
Sin embargo, la medida no ha estado exenta de controversia política. Aunque sectores de la oposición han valorado positivamente el respaldo a la formación profesional, figuras como Helen Whately, portavoz conservadora, criticaron duramente la viabilidad presupuestaria del proyecto, asegurando que se trata de fondos ya comprometidos para otros fines.
Por su parte, el primer ministro Andy Burnham ha insistido en que su prioridad absoluta es reducir las cifras de desempleo juvenil y lograr un equilibrio educativo que revalorice las habilidades técnicas frente a las estrictamente académicas, en un momento en el que expertos advierten que uno de cada seis jóvenes podría convertirse en nini en los próximos años si no se implementan soluciones urgentes.
