Bibby Stockholm: Barcaza de migrantes con destino a Dorset sale del puerto de Falmouth
Una gran barcaza de alojamiento que albergará de manera controvertida a cientos de solicitantes de asilo comenzó su viaje de un día a Dorset después de que se la viera salir de su atracadero en Cornualles.
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Un video del puerto de Falmouth mostró que el Bibby Stockholm fue trasladado al mar por remolcadores alrededor de las 09:00 del lunes.
El barco será un hogar temporal para hasta 500 solicitantes de asilo varones adultos solteros según los planes del Ministerio del Interior para aliviar la presión sobre el sistema de asilo. Pero los planes han provocado protestas.
Los residentes de Portland, en la costa sur, se han opuesto, preocupados porque no se consultó a la comunidad local y temiendo el impacto en los servicios locales.
Los activistas están preocupados por las condiciones en las que vivirá la gente, mientras que otros han argumentado que usar la barcaza no ahorrará dinero.
En una reunión la semana pasada, la concejala de Dorset, Laura Beddow, dijo que el puerto de Portland era el lugar equivocado para ubicar la barcaza y agregó que el consejo tenía «serias preocupaciones», pero que le habían dicho que era poco probable que la acción legal tuviera éxito.
No está claro cuándo el Bibby Stockholm completará su viaje a Portland. Las estimaciones iniciales sitúan el tiempo de viaje entre 24 y 48 horas, pero el software de seguimiento de barcos sugiere que el barco que remolca la barcaza no llegará a Portland hasta el domingo.
La barcaza, que tiene 222 habitaciones en total, está contratada para atracar en Portland durante 18 meses inicialmente y se estaba preparando en Falmouth en Cornualles. Su uso será la primera vez que los inmigrantes se alojan en un barco atracado en el Reino Unido.
El gobierno dice que necesita reducir el costo de alojamiento de los solicitantes de asilo. Dice que actualmente hay alrededor de 51,000 solicitantes de asilo en hoteles en todo el Reino Unido, lo que le cuesta al contribuyente alrededor de £ 6 millones por día.
Bibby Stockholm se utilizó anteriormente para albergar a personas sin hogar y solicitantes de asilo en Alemania y los Países Bajos. Ha sido renovado desde que fue criticado como un «ambiente opresivo» cuando el gobierno holandés lo usó.
El barco ahora tiene habitaciones con baño, una sala de TV y juegos y un gimnasio, según una hoja informativa de sus propietarios, Bibby Maritime.
El líder del Consejo de Dorset, Spencer Flower, dijo que las autoridades locales en otras áreas del país habían obtenido con éxito órdenes judiciales temporales contra los planes para acomodar a los solicitantes de asilo en base a las leyes de planificación.
Pero después de buscar el consejo de un abogado líder, Dorset Council fue informado de que no había motivos suficientes para un desafío legal, dijo.
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«Las circunstancias en el puerto de Portland son muy diferentes porque el lugar donde se colocará la barcaza está por debajo de la marca media de bajamar. Esto significa que la barcaza está fuera de nuestro control de planificación y no se requiere un permiso de planificación».