Las llamas consumieron la vegetación seca y dejaron a la vista la verdad. Un incendio forestal en una zona boscosa de Feltham, al oeste de Londres, ha permitido resolver el enigma sobre el paradero de Joanne Sheen, madre de tres hijos volatilizada a finales de 2019.
Los agentes de la Policía Metropolitana acudieron el pasado 12 de agosto a Padstow Walk tras la alerta por el hallazgo de huesos humanos en los matorrales calcinados. La prueba forense confirmó la peor sospecha. Eran los restos de la mujer de 44 años.
El caso dio un vuelco inmediato. Un hombre de 56 años ha sido arrestado en Southampton bajo la sospecha de conspiración para cometer asesinato. Permanece bajo custodia. Las autoridades han reabierto con fuerza una causa que acumulaba polvo en los archivos tras haber seguido más de 4.000 líneas de investigación, tomar 300 declaraciones y registrar diez domicilios e incalculables embarcaciones.
La última pista de Joanne se remonta al 5 de diciembre de 2019, cuando viajó desde Fareham con destino a su ciudad natal de Southampton. En febrero de 2020, su familia denunció formalmente la ausencia.
La investigación se topó pronto con un muro. La víctima carecía de vehículo, domicilio fijo o cuentas bancarias registradas. Aunque en 2020 se produjeron varios arrestos bajo sospecha de conspiración de homicidio, la falta de pruebas sólidas y la ausencia del cuerpo obligaron a liberar a los sospechosos sin cargos.
El hallazgo accidental de los restos en la zona de Feltham aporta una pieza crucial que reorienta el trabajo del equipo de delitos graves de la policía de Hampshire.
“Este es un avance significativo en lo que ha sido una investigación larga y compleja, y nos proporciona varias líneas de investigación nuevas que estamos explorando con nuestro equipo especializado”, declaró el inspector jefe de detectives Toby Elcock.
El mando policial subrayó la dureza del proceso para el entorno de la víctima: “Si bien este trágico descubrimiento no es el desenlace que la familia de Joanne ni ninguno de nosotros esperábamos, esperamos que la identificación de sus restos pueda al menos comenzar a brindar algunas respuestas después de muchos años de incertidumbre”.
El caso se enfoca ahora en recomponer los pasos de la mujer antes de su muerte y descifrar cómo terminó su cadáver en el matorral de Feltham. El paso del tiempo no frena las pesquisas. “Es posible que aún haya personas que tengan información sobre la desaparición de Joanne, sus movimientos antes de desaparecer o cómo llegó a Feltham. El paso del tiempo no disminuye la importancia de esa información”, insistió el inspector Elcock, pidiendo a cualquier ciudadano con datos que acuda a la policía.
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