Médicos jóvenes en Inglaterra han iniciado la huelga más larga hasta la fecha en su lucha por un aumento salarial y mejores condiciones laborales. La acción sindical de cinco días ha sido calificada como «desconcertante» y «frustrante» por el secretario de Salud, Steve Barclay, quien afirma que la demanda de un aumento salarial del 35% por parte de los médicos es irrazonable y pone en riesgo la seguridad de los pacientes.
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La huelga comenzó a las 07:00 horas del jueves 13 de julio y finalizará a las 07:00 horas del martes 18 de julio.
El NHS England recomendó que cualquier persona que necesite atención durante la huelga debe llamar al 999 o acudir al servicio de emergencias (A&E) en caso de una emergencia que ponga en peligro la vida. Para problemas de salud menos graves, se recomienda contactar con el servicio NHS 111 en línea o acudir a la farmacia más cercana.
Se informará a las personas si sus citas necesitan ser reprogramadas, pero es poco probable que las citas con el médico de cabecera y en la comunidad se vean afectadas.
El director médico del NHS de Inglaterra, Stephen Powis, señaló que el servicio de salud está experimentando un período disruptivo extremadamente ocupado y que el personal está haciendo todo lo posible para mantener los servicios y abordar la acumulación récord de pacientes en espera de citas o tratamiento. Hasta el momento, más de 600.000 citas del NHS en Inglaterra han sido canceladas o pospuestas debido a las huelgas de médicos, enfermeras y otros trabajadores de la salud en los últimos meses.
Los médicos jóvenes están en huelga debido a que los aumentos salariales que han recibido en los últimos 15 años han estado por debajo de la inflación. Demandan un aumento salarial del 35% para compensar esta situación. El sindicato de la Asociación Médica Británica (BMA), que representa a los médicos, considera que la oferta del gobierno de un aumento salarial del 5% no es «creíble». Aproximadamente el 86% de los miembros de la BMA respaldaron las últimas huelgas, que son la cuarta en la disputa salarial de los médicos jóvenes en Inglaterra.
Los médicos jóvenes representan alrededor de la mitad de todos los médicos hospitalarios en Inglaterra y una cuarta parte de los médicos que trabajan en consultorios de médicos de cabecera. La Asociación Médica Británica representa a más de 46.000 médicos jóvenes en el Reino Unido. En Escocia, las huelgas de médicos jóvenes programadas para esta semana fueron canceladas después de que se les ofreciera un nuevo acuerdo salarial que implicaba un aumento del 17,5% en dos años.
El secretario de Salud y Atención Social, Steve Barclay, sostiene que la demanda salarial del 35% por parte de los médicos jóvenes en Inglaterra «corre el riesgo de alimentar la inflación, lo que empobrece a todos». Barclay ha invitado a la Asociación Médica Británica a cancelar estas huelgas dañinas y perturbadoras y a sentarse a negociar un acuerdo justo para resolver la disputa.
Los consultores médicos, que están cubriendo la atención de emergencia durante esta huelga, también tienen programadas huelgas para los días jueves 20 y viernes 21 de julio. Durante estos días, brindarán atención de emergencia y realizarán una cantidad muy limitada de trabajo de rutina.
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Además de las huelgas, los hospitales están enfrentando desafíos adicionales para recuperar su capacidad máxima desde el inicio de la pandemia. Estos desafíos incluyen escasez de personal, un mayor número de pacientes de emergencia y dificultades para dar de alta a los pacientes debido a la falta de atención en la comunidad. Actualmente, más de 7,3 millones de personas están en lista de espera en el NHS, casi tres millones más que antes de la pandemia.
