El gobierno británico reanudó este lunes la convocatoria para el programa, que contará con un número limitado de plazas y prevé la llegada de los primeros participantes antes de finales de 2026.
El Reino Unido reabrió este lunes (28) su programa nacional de reasentamiento de refugiados, creando una vía legal para que las personas vulnerables puedan llegar al país. La medida fue anunciada por la ministra del Interior, Shabana Mahmood, durante la conferencia anual del Partido Laborista en Liverpool.
El programa dará prioridad a las mujeres y niñas afganas vulnerables y a las refugiadas palestinas, que se prevé que representen aproximadamente una cuarta parte de las personas derivadas a través de la iniciativa. El proceso se llevará a cabo en colaboración con el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados y el Proyecto Internacional de Asistencia a los Refugiados, responsables de identificar y derivar a las candidatas.
Se prevé que las primeras llegadas se produzcan antes de que finalice este año. Inicialmente, el número de personas admitidas será de unos cientos, con la posibilidad de alcanzar los miles en los próximos años, dependiendo de la evolución de la migración irregular. El gobierno también establecerá un límite anual para el programa.
El programa está suspendido desde 2024
Aunque nunca se cerró formalmente, en la práctica el programa no había recibido nuevas candidaturas desde diciembre de 2024.
La reanudación de las medidas se produce tras un cambio en la política de inmigración del gobierno británico, que pretende combinar medidas más estrictas contra la inmigración irregular con vías consideradas seguras y legales para las personas que necesitan protección internacional.
El gobierno afirma que el objetivo es ofrecer una alternativa controlada a los cruces irregulares del Canal de la Mancha, manteniendo al mismo tiempo límites en el número de personas permitidas.
La nueva política estipula que los refugiados remitidos a través del programa tendrán un plazo de cinco años para obtener la residencia permanente, un trato más favorable que el que se ofrece a las personas que llegan al Reino Unido por vías irregulares.
Se dará prioridad a las mujeres afganas y palestinas
Aproximadamente una de cada cuatro derivaciones debería corresponder a mujeres y niñas afganas y refugiadas palestinas.
En el caso de Afganistán, se da prioridad a la situación de las mujeres y las niñas bajo el régimen talibán. El programa también dará preferencia a las personas consideradas especialmente vulnerables, incluidas las personas con discapacidad.
Para los palestinos, esta medida abre una nueva posibilidad de reasentamiento para las personas que han huido de la guerra y la persecución.
Sin embargo, la selección no será automática. Los candidatos deberán pasar por procesos de identificación y derivación llevados a cabo por organizaciones asociadas, así como controles de seguridad y antecedentes penales, antes de ser aceptados por el Reino Unido.
El gobierno tiene la intención de combinar el reasentamiento con el control de la migración. Mahmood presentó la reapertura como parte de una estrategia más amplia para reorganizar el sistema de inmigración británico.
El ministro argumenta que el Reino Unido puede mantener su compromiso de proteger a los refugiados vulnerables al tiempo que establece límites a las entradas y combate las travesías ilegales en pequeñas embarcaciones.
El gobierno también planea ampliar otras formas de llegada legal. A partir de octubre, las organizaciones benéficas y las entidades sin fines de lucro podrán solicitar autorización para actuar como patrocinadores de refugiados, lo que permitirá a las comunidades y universidades recibir a las personas reasentadas.
También se prevé un programa de patrocinio laboral. Las empresas podrán empezar a presentar solicitudes a partir de la primavera de 2027, y los primeros refugiados llegarán ese mismo año. Los patrocinadores deberán ofrecer alojamiento, apoyo para la integración y asistencia para encontrar empleo.
El número de plazas será limitado
A pesar de la reapertura, el gobierno no tiene intención de transformar el programa en un punto de entrada a gran escala.
Las autoridades afirman que la cifra inicial será de unos cientos y podría aumentar a varios miles si disminuyen los niveles de migración irregular. Se establecerá un límite anual.
Según datos gubernamentales, cerca de 300 personas consideradas casos antiguos llegaron al Reino Unido durante los primeros seis meses de este año a través del programa anterior. Se trataba de refugiados que habían sido derivados antes de la suspensión de nuevas derivaciones, pero cuyo proceso de llegada fue más largo.
El gobierno también afirma que se han impedido más de 48.000 intentos de cruzar el Canal de la Mancha desde las últimas elecciones generales y que más de 80.000 personas sin derecho a residir en el Reino Unido han sido expulsadas desde julio de 2024. Estas cifras forman parte de la propia evaluación que hace el gobierno de su política de inmigración.
La seguridad ocupa un lugar central en el debate
La decisión se anunció en un momento de intenso debate sobre los mecanismos de seguridad aplicados a los procesos de asilo.
Durante el fin de semana, el Sunday Times publicó una investigación sobre un hombre identificado legalmente como “el Sr. X”, quien supuestamente actuaba como guardaespaldas personal del exlíder de Hamás, Ismail Haniyeh. Según el informe, recibió asilo y posteriormente la ciudadanía británica antes de ser arrestado en una investigación relacionada con un presunto complot para atacar objetivos vinculados a Israel y a comunidades judías en Europa.
El hombre está bajo sospecha y las acusaciones aún deben ser abordadas en el marco del proceso judicial correspondiente. El caso ha suscitado interrogantes sobre los mecanismos de verificación utilizados en los procesos de inmigración.
El gobierno británico afirma que los solicitantes del nuevo programa serán sometidos a controles de seguridad y antecedentes penales. Sin embargo, la existencia de este caso no establece ningún vínculo entre el sospechoso investigado y los refugiados que serán derivados por el nuevo programa .
Los expertos discrepan sobre el impacto en los cruces del canal. El tamaño relativamente pequeño del programa también suscitó interrogantes.
Madeleine Sumption, directora del Observatorio de Migración de la Universidad de Oxford, afirmó que el impacto en las llegadas irregulares dependerá principalmente del número de personas que puedan ser reasentadas. Según ella, no hay pruebas de que un programa de reasentamiento, por sí solo, tenga un efecto significativo en los cruces no autorizados del Canal de la Mancha.
Por otro lado, el Consejo de Refugiados consideró positiva la creación de vías seguras y legales, pero argumentó que deben operar a mayor escala para lograr un impacto significativo. El analista principal de políticas de la organización, Jon Featonby, abogó por la creación de miles de plazas, no solo cientos.
La reapertura del programa representa, por lo tanto, un cambio concreto en la política de inmigración británica, pero su alcance inicial será limitado. El gobierno pretende ampliar las vías de reasentamiento legal, manteniendo los límites anuales y medidas más estrictas para quienes ingresen al país por vías irregulares.
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