El primer ministro Rishi Sunak y su predecesor Boris Johnson se enfrascaron en una extraordinaria guerra de palabras por los intentos fallidos del ex primer ministro de elevar a varios aliados cercanos a la Cámara de los Lores.
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Sunak acusó a su predecesor de haberlo presionado para que anulara el debido proceso y nombrara a tres parlamentarios conservadores para la Cámara de los Lores, afirma que Johnson desestimó públicamente como «basura».
Los intercambios sacaron a la luz la larga disputa entre los dos hombres, que ha causado una brecha más amplia en el partido conservador y ha desencadenado una serie de elecciones parciales que podrían poner a prueba el control de Sunak sobre el poder.
La fila pública comenzó el lunes por la mañana, tres días después de que Downing Street publicara la lista de honores de la renuncia de Johnson sin los nombres de tres parlamentarios a los que el ex primer ministro quería hacer pares: Nadine Dorries, Nigel Adams y Alok Sharma.
Cuando se le preguntó sobre la controversia durante un discurso en la London Tech Week, Sunak defendió la decisión de no incluir esos nombres, dado que la Comisión de Nombramientos de la Cámara de los Lores (Holac) sugiere que cualquier parlamentario recomendado para un título nobiliario se dé de baja para ocupar el nuevo puesto en un plazo de seis meses.
«Boris Johnson me pidió que hiciera algo que no estaba preparado para hacer, porque no creía que fuera correcto. Eso fue anular el comité de Nombramientos de la Cámara de los Lores o hacer promesas a la gente», dijo.
«Ahora, no estaba preparado para hacer eso, así que no pensé que tuviera razón. Y si a la gente no le gusta eso, entonces es difícil».
Johnson replicó, emitiendo una declaración diciendo: «Rishi Sunak está hablando de basura. Para honrar a estos pares, no era necesario anular al Nombramientos de la Cámara de los Lores, sino simplemente pedirles que renovaran su investigación, que era una mera formalidad».
Los aliados de Johnson nunca han perdonado a Sunak por su decisión de irse cargo de canciller el año pasado, una medida que ayudó a derribar a Johnson como primer ministro.
Las tensiones se renovaron en las últimas semanas tanto por la lista de honores de Johnson como por la decisión de la Oficina del Gabinete de retener algunas de las comunicaciones del ex primer ministro de la investigación sobre el Covid-19.
Johnson anunció inesperadamente el viernes que renunciaría como parlamentario inmediatamente después de enterarse de que el comité de privilegios de la Cámara de los Comunes estaba listo para recomendar que fuera suspendido durante al menos 10 días por mentirle a la Cámara sobre Partygate.
Dorries y Adams también renunciaron, estableciendo tres elecciones parciales difíciles para los conservadores en los próximos meses. Dorries le dijo al Times el lunes que creía que Downing Street había «retenido información», lo que la llevó a creer incorrectamente que se le daría un titulo nobiliario.
Los aliados de Sunak recorrieron los estudios de radiodifusión el domingo y el lunes tratando de trazar una línea bajo el asunto, con tanto Grant Shapps, el secretario de energía, como Michael Gove, el secretario de las comunidades, sugiriendo que era hora de pasar del drama de los años de Johnson.
El portavoz oficial de Sunak dijo que era «totalmente falso» que el primer ministro o su equipo de gobierno eliminaran los nombres de la lista de pares de Johnson.
Downing Street recibió la lista final del comité Nombramientos de la Cámara de los Lores, que confirmó el fin de semana que había rechazado ocho de los pares propuestos, en febrero. Desde entonces, el gobierno ha estado esperando a que la Oficina del Gabinete termine de investigar los nombres presentado para otros honores.
Inicialmente, el retraso se atribuyó a la gran cantidad de honores que Johnson quería otorgar a sus amigos cercanos y confidentes, supuestamente incluyendo un título de caballero para su padre, Stanley.
Downing Street también defendió el trabajo de los parlamentarios en el comité de privilegios, que ha sido el foco de los ataques de Johnson y sus aliados.
El portavoz oficial de Sunak dijo: «Este es un comité debidamente establecido que la casa ha votado para llevar a cabo su trabajo. El gobierno de ninguna manera traducirá ni criticará el trabajo del comité que está haciendo exactamente lo que el parlamento les ha pedido que hagan».
Cuando se le preguntó sobre los informes de que a los miembros del comité se les había ofrecido seguridad como resultado de los ataques, el portavoz agregó: «Claramente, cualquier amenaza contra cualquier parlamentario es completamente inaceptable».
Algunos de los aliados parlamentarios de Johnson se unieron a su causa más tarde ese mismo día, con Jake Berry, el backbencher de los conservadores, diciendo a los periodistas el lunes: «El establecimiento ha visto a Boris salir por la puerta».
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Sin embargo, una rebelión más amplia de los partidarios de Johnson parecía haberse evitado, con pocas señales de que Sharma u otros estuvieran dispuestos a renunciar a sus escaños en protesta en Downing Street.
