Tres años desde que se completó la salida del Reino Unido de la Unión Europea

Hoy se cumplen tres años desde que se completó la salida del Reino Unido de la Unión Europea, mejor conocida como el brexit.  Y la gran pregunta es ¿Qué impacto ha tenido el Brexit en la economía del Reino Unido?

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• Nos guste, o no, han pasado tres años desde que el Reino Unido abandonó la Unión Europea.

• Desde entonces ha habido una pandemia, seguida rápidamente por una crisis energética.

• Eso ha hecho que sea difícil descifrar exactamente cuál ha sido el impacto del Brexit.

• Los últimos datos sugieren un impacto en la economía, pero de alguna manera inesperada.

En el área comercial, a medida que el Reino Unido se retiró del mercado único y la unión aduanera en 2021, las empresas que comerciaban con la UE se enfrentaron a nuevas reglas, nuevo papeleo y nuevos controles en algunos productos.

Eso provocó temores sobre lo que pasaría con los 550 mil millones de libras esterlinas de comercio entre el Reino Unido y su socio comercial más cercano.

Hubo una caída inicial en la cantidad que el Reino Unido exportó a la UE. Una vez que se trataron los problemas de inicio, los volúmenes comerciales se recuperaron a los niveles anteriores a la pandemia, según las cifras oficiales. Pero se podría argumentar que el comercio podría haber crecido más si no hubiera sido por el Brexit.

Cuando las Cámaras de Comercio Británicas encuestaron a 500 empresas recientemente, más de la mitad de ellas dijeron que todavía estaban lidiando con el nuevo sistema. La burocracia puede haber disuadido por completo a algunos pequeños exportadores. Un estudio de las clasificaciones aduaneras muestra que la variedad de mercancías que exportamos ha disminuido.

Es una historia similar para las importaciones: los volúmenes se han recuperado a niveles prepandémicos. Pero los académicos de la London School of Economics señalan que el precio de los alimentos importados de la UE, como los tomates o las patatas, aumentó, tal vez hasta un 6 % en 2020 y 2021. Eso fue antes del reciente salto de la inflación.

Por otro lado, eso ha facilitado la competencia de los productores nacionales de alimentos; los economistas dicen que pueden haber tenido un aumento de 5 mil millones de libras esterlinas.

Sin embargo, es el panorama general el que es más llamativo.

La mayoría de las naciones vieron el colapso del comercio internacional en el apogeo de la pandemia. Desde entonces, el resto de los países del G7 han visto cómo el comercio, en comparación con el tamaño de sus economías, se ha recuperado de una manera que no ha ocurrido en el Reino Unido.

Si se observa el comercio del Reino Unido con el resto del mundo, así como el comercio con la UE, en general ha caído en relación con el tamaño de la economía del Reino Unido. El comercio no se ha recuperado después de la pandemia tan rápido como en otras naciones importantes, se ha vuelto menos importante para contribuir a nuestra prosperidad. Y el llamado «Global Britain» o Gran Bretaña global se ha vuelto menos abierta. Se está quedando atrás.

¿Qué pasa con los nuevos acuerdos comerciales? Podrían ayudar, pero todavía es temprano.

En total, se han alcanzado 71 acuerdos comerciales, lo que es un rápido progreso, pero la gran mayoría solo replica los acuerdos que Gran Bretaña tenía cuando formaba parte de la UE.

El Reino Unido ha firmado nuevos acuerdos con Australia y Nueva Zelanda, pero solo se espera que brinden un pequeño impulso al comercio e incluso eso llevará varios años. Además, son controvertidos: algunos agricultores del Reino Unido temen perder. Los acuerdos comerciales con algunos de los mayores actores, como los EE. UU. y China, siguen siendo escurridizo.

La inversión se ha estancado desde el referéndum, ya que las empresas siguen siendo cautelosas de las perspectivas para la economía. La inversión no fue grande incluso antes de 2016, pero si hubiera continuado su tendencia previa al referéndum, el análisis del think tank proeuropeo del Reino Unido en una Europa cambiante, sugiere que podría ser alrededor de un 25 % más alto de lo que es ahora.

En el tema laboral, salir de la UE también significó cambios en las normas sobre la libre circulación de mano de obra y la introducción de un sistema de inmigración basado en puntos que ha provocado quejas de algunos sectores improbables.

El director ejecutivo de la cadena de moda Next, Lord Wolfson y el jefe de Wetherspoons, Tim Martin, apoyaron el Brexit, pero ambos han pedido que el Reino Unido deje entrar a más trabajadores.

Un estudio realizado por el Think Tanks Centre for European Reform y UK in a Changing Europe sugiere que hay 330.000 trabajadores menos en el Reino Unido como resultado del Brexit. Eso puede ser solo el 1 % de la fuerza laboral total, pero sectores como el transporte, la hostelería y el comercio minorista se han visto particularmente afectados.

La falta de trabajadores ha provocado escasez y ha empujado las facturas de los clientes.

Algunos comentaristas argumentan que estas limitaciones persuadirán a las empresas para que mejoren las habilidades del personal e inviertan más.

Mientras tanto, en el sector de los servicios financieros, se pueden haber perdido 7.000 puestos de trabajo, según un informe de la Cámara de los Comunes, pero eso es mucho menos que los 70.0000 que se temían anteriormente.

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¿Y qué viene ahora?

En general, el organismo de control independiente del gobierno, la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria, cree que el Reino Unido estará en última instancia un 4% peor, de lo que habría sido si hubiéramos votado en contra el Brexit, aunque para muchos votantes, el Brexit se trataba más de soberanía que de la economía.

Pero queda mucho por resolver.

No se trata solo del protocolo de Irlanda del Norte, sino también de acuerdos permanentes para 3industrias como los servicios financieros, la pesca y las piezas de vehículos eléctricos, la cooperación en ciencia y las formas de reducir la burocracia.

Hay ganancias potenciales allí y darse cuenta de ellas es una cuestión de estrategia política y económica.