La Policía Metropolitana desarticuló la red ilegal responsable de enviar 40.000 teléfonos robados desde las calles londinenses hasta China, un volumen que representó el 40 % de los hurtos en la capital.
Una caja de cartón en un almacén logístico contiguo al aeropuerto de Heathrow fue la punta del hilo. Dentro descansaban mil iPhones destinados a Hong Kong. Caso resuelto en apariencia, pero al cotejar los números de serie saltó la alarma: casi la totalidad figuraba como robada en las calles de Londres.
Aquella inspección fortuita de diciembre de 2024 activó la Operación Echosteep. Nueve meses después, el entramado criminal ha saltado por los aires.
El Tribunal de la Corona de Southwark dictó sentencia este viernes 25 de septiembre contra tres hombres clave en la estructura. Suman entre todos 25 años de prisión tras declararse culpables en abril. Amir Muhammad Khadikhel, de 35 años, cumplirá nueve años y medio por conspirar para recibir y exportar dispositivos robados, además de pertenecer a un grupo delictivo organizado.
Su socio Ismat Miakhel, de 33 años, recibió una pena de nueve años bajo los mismos cargos. Un tercer implicado, Mansoor Mohammed, de 30 años, pasará seis años y medio tras las rejas por la manipulación y distribución de los terminales.
De la calle al avión: el engranaje del delito
El volumen del saqueo marea. Los detectives calculan que la banda traficó hasta 40.000 teléfonos móviles entre 2024 y 2025. Cifra escalofriante. Equivalía al 40 por ciento de los teléfonos sustraídos en todo el territorio londinense en ese periodo.
Para acorralarlos, Scotland Yard reasignó a detectives de élite curtidos en investigar atracos a mano armada y narcotráfico. Siguieron la huella forense en los empaquetados e interceptaron sucesivos cargamentos.
El arresto definitivo llegó el martes 23 de septiembre de 2025 en el noreste de la ciudad. En el maletero del coche donde viajaban Khadikhel y Miakhel hallaron varios cientos de aparatos. La redada en sus pisos añadió otros 2.000 teléfonos al botín policial.
40% de los móviles robados en Londres durante un año terminaron dentro del circuito clandestino manejado por esta organización.
Despliegue tecnológico y caída de la tasa delictiva
El golpe desarticula el canal de salida internacional que alimentaba el hurto callejero. Las autoridades metropolitanas han combinado unidades de inteligencia con herramientas de última generación: patrullas en bicicletas eléctricas de alta potencia, drones y sistemas de reconocimiento facial en tiempo real en los puntos negros del mapa.
Los números reflejan el impacto de la ofensiva. El robo de terminales ha caído una quinta parte en el último año, ahorrando la experiencia a más de 9.000 víctimas. En enclaves turísticos saturados como Westminster, el descenso de hurtos roza el 50 por ciento.
“Las sentencias de hoy envían un mensaje claro: si roban teléfonos, iremos tras ustedes”, aseveró el comandante Andy Featherstone, al frente de la unidad especializada. “Londres es cada vez más segura, pero no bajaremos el ritmo. Seguiremos perseguidos a los ladrones, traficantes y exportadores que impulsan este delito”.
Sancionada la cúpula receptora y cortado el flujo hacia el mercado asiático, la atención policial se centra ahora en rastrear a los mandos intermedios y a las bandas juveniles que operaban a pie de calle.
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