Trabajadores pueden exigir horarios flexibles y hacer teletrabajo si lo desean, desde el mismo momento en que sean contratados

Los empleados tendrán derecho a solicitar un trabajo flexible desde el momento en que inicien un trabajo, y las empresas estarán obligadas a explicar sus motivos si luego se les niega, el gobierno propondrá en un documento de consulta esta semana.

El plan también obligaría a los empleadores a responder a tales solicitudes más rápidamente, y se está facturando como una remodelación importante de la forma en que las personas trabajan en un mundo posterior a una pandemia, lo que hace que el trabajo flexible sea el predeterminado.

Pero antes de la publicación del documento, los sindicatos advierten que las propuestas no van lo suficientemente lejos y que, en lugar de obligar a las personas a pedir un trabajo flexible, los anuncios de empleo deberían establecer qué tipo de opciones están disponibles para el puesto.

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El documento de consulta, que será publicado el jueves por el Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial (Beis), proviene de un programa más amplio llamado Buen Plan de Trabajo, iniciado en 2019.

Está examinando la gama completa de trabajo flexible, que incluye trabajar menos o diferentes horas, o las llamadas horas comprimidas (trabajar más horas en menos días), trabajar desde casa durante parte o todo el tiempo, y compartir el trabajo.

Si bien las propuestas aún no se han publicado, se entiende que la recomendación clave será permitir que las personas busquen un trabajo flexible desde el primer día de trabajo en lugar de, como ahora, tener que esperar seis meses.

Además de esto, las empresas estarán obligadas a responder a las solicitudes más rápido que el máximo actual de tres meses. Si se rechaza una solicitud, el empleador deberá explicar el motivo y sugerir un arreglo de trabajo alternativo.

El TUC ha dicho que esto no sería suficiente para cumplir con el compromiso manifiesto del gobierno de hacer del trabajo flexible la opción predeterminada, señalando que al menos algunos trabajadores han podido solicitar trabajo flexible bajo la ley desde 2003, y que más allá de la explosión del trabajo a distancia durante Covid, poco ha cambiado desde entonces.

Sue Coe, oficial senior de políticas de igualdad del TUC, dijo que las estadísticas de la encuesta sobre la fuerza laboral mostraron que entre 2013 y 2020 la proporción de personas que realizaban algún tipo de trabajo flexible aumentó solo del 26% al 30%.

«Si miras eso, ¿te dice que esta es una política que está funcionando pero necesita un poco de ajuste para que funcione?» ella dijo.

Otras estadísticas mostraron que una de cada tres solicitudes de trabajo flexible fue rechazada, mientras que la investigación realizada por Beis y la Comisión de Igualdad y Derechos Humanos indicó que casi cuatro de cada 10 madres empleadas no habían solicitado algún tipo de trabajo flexible que les gustaría. A menudo, esto se debió a que asumieron que sería rechazado, pero muchas mujeres también dijeron que temían que trabajar de manera flexible dañaría sus carreras.

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“Lo que siempre hemos dicho es que el derecho a solicitar es un derecho a ser rechazado por muchos”, dijo Coe. “Lo que el gobierno está tratando de lograr es loable: hacer que el trabajo flexible sea lo predeterminado. Pero incluso para las personas que no son rechazadas, lo que vemos con demasiada frecuencia es que las personas, en particular las mujeres, pagan el precio por el trabajo flexible porque no es lo predeterminado «.

Covid había demostrado cómo un tipo de trabajo flexible, trabajar de forma remota, podía organizarse para millones de personas casi instantáneamente, dijo Coe: “Por supuesto, no puedes trabajar desde casa si, por ejemplo, eres un conductor de tren. Pero lo que nos ha demostrado la pandemia es que el trabajo flexible es eminentemente alcanzable. Lo que necesitamos es la ambición de convertir el trabajo flexible predeterminado en una realidad en lugar de esta manipulación limitada en los bordes de una política que ya hemos visto que ha fracasado «.

Si bien Beis no hace comentarios antes de que se publique la consulta, se entiende que los funcionarios creen que las propuestas son un intento sensato de encontrar un equilibrio entre las necesidades del personal y las de los empleadores.