Esperaba que la conferencia anual del Partido Conservador fuera su gloria, pero en cambio se vio obligada a humillante  retroceso

La primera ministra británica, Liz Truss, esperaba que la conferencia anual del gobernante Partido Conservador fuera su gloria suprema, pero en cambio se vio obligada a humillante  retroceso en sus planes económicos que la llevaron al poder, que la han dejado a ella y a su equipo luchando por su credibilidad.

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Después de menos de un mes en el cargo, la reversión de Truss de la decisión de eliminar la tasa de impuesto sobre la renta más alta del Reino Unido, la ha dejado expuesta a críticas de que no solo está mal asesorada, sino que también fue mal anunciada, y no como una mujer que cumplió con su palabra, como la primera ministra esperaba.

El cambio de rumbo se produjo menos de 24 horas después de que Truss defendiera una política para reducir la tasa impositiva máxima del 45% que provocó advertencias de sus legisladores de que corría el riesgo de perder cualquier elección futura.

Truss, en Birmingham esta semana con otros legisladores conservadores para la conferencia anual del partido, dijo que tanto ella como su ministro de finanzas, Kwasi Kwarteng, habían escuchado esas voces. Pero algunos en la conferencia dudaron de que ahora pudiera tener autoridad sobre futuros desafíos políticos antes de las elecciones previstas para 2024.

A su vez, Kwarteng, dijo que la decisión se tomó con «humildad y contrición», luego de que algunos legisladores reaccionaran con furia ante las sugerencias de que el gasto público y de bienestar podría recortarse para financiar la reducción de impuestos para los más ricos.

Al dirigirse a la conferencia anual del Partido Conservador donde se habían reunido legisladores y simpatizantes, Kwarteng reconoció la «pequeña turbulencia» de la última semana, pero argumentó que el gobierno necesitaba seguir adelante con un nuevo rumbo para reactivar el crecimiento.

«Qué día», dijo, entre aplausos sordos. «Ha sido difícil, pero debemos concentrarnos en el trabajo que tenemos entre manos, debemos seguir adelante. No más distracciones».

Truss, elegido como primer ministro por los miembros del partido pero no por el público en general, busca sacar a la economía de una década de crecimiento estancado con un plan al estilo de los años 80 para reducir los impuestos y la regulación, todo financiado con grandes préstamos del gobierno.

Señalando una ruptura con la «ortodoxia del Tesoro», ella y Kwarteng también despidieron al funcionario de mayor rango en el departamento de finanzas del gobierno y publicaron el plan de reducción de impuestos sin previsiones sobre cuánto costaría.

Los inversores, acostumbrados a que el Reino Unido sea un pilar de la comunidad financiera mundial, estaban horrorizados. La libra tocó un mínimo histórico frente al dólar y el Banco de Inglaterra tuvo que intervenir para evitar el colapso de los fondos de pensiones.

Con las encuestas de opinión que ponen a los conservadores en riesgo de ser aplastados en las próximas elecciones por el principal opositor Partido Laborista, se oyeron voces más contundentes, señalando las críticas a su equipo de ministros de alto nivel en el gabinete o a sus asesores.

Liz Truss fue designada en el cargo el 6 de septiembre, pero se vio obligada a cambiar de rumbo para ayudar a liderar al Reino Unido en el luto nacional por la reina Isabel II y cuando la política se reinició, quería actuar rápidamente. El recorte de la tasa de impuestos fue la entrada sorpresa a su plan económico el 23 de septiembre.

Si bien la eliminación de la tasa impositiva máxima solo representó alrededor de 2 mil millones de los 45 mil millones de libras de recortes de impuestos no financiados, fue el elemento más divisivo de un paquete que también gastó decenas de miles de millones de libras para subsidiar los costos de energía.

El golpe de timón se dio a menos de 24 horas,de que Truss apareciera en la televisión de la BBC para defender la política.  Kwarteng emitió un comunicado el lunes temprano para decir que ahora aceptaba que se había convertido en una distracción.

Es probable que la decisión de cambiar de rumbo ponga a Truss y Kwarteng bajo una presión aún mayor, la última amenaza a la estabilidad política en un país que ha tenido cuatro primeros ministros en los últimos seis años.

Las encuestas muestran que el opositor Partido Laborista ahora tiene una ventaja dominante sobre los conservadores. Dos encuestas del lunes mostraron a los laboristas con más del 50 por ciento del apoyo de los votantes, con los conservadores languideciendo unos 30 puntos por detrás.

El Instituto de Estudios Fiscales dijo que el gasto público tendría que recortarse a menos que Kwarteng revirtiera también otras políticas no financiadas, una perspectiva desagradable para muchos, ya que el servicio de salud, las escuelas y el poder judicial del país están cada vez más bajo la presión.

Si bien la libra se recuperó, tras la debacle de la semana pasada, los bonos del gobierno en su mayoría no lograron sobreponerse a las pérdidas históricas sufridas por el «mini-presupuesto», con la excepción de la deuda a largo plazo que está sujeta al apoyo del Banco de Inglaterra.

Inversionistas y economistas dijeron que la reversión era un paso en la dirección correcta, pero que el gobierno necesitaba ir más allá.

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En otro cambio de timón, el jefe de las finanzas públicas aceptó adelantar en un mes la publicación más detalles que muestren cómo planea reducir la deuda pública como parte de la producción económica a mediano plazo, junto con pronósticos fiscales completos. El gobierno había dado previamente una fecha de lanzamiento del 23 de noviembre.